Аллигатор, (род Alligator), любой из двух крокодилов, относящихся к тропическим американским кайманам (семья Alligatoridae). Аллигаторы, как и другие крокодилы, являются крупными животными с мощными хвостами, которые используются как в обороне, так и в плавании.
Их глаза, уши и ноздри расположены на верхней части их длинной головы и немного выступают над водой, когда рептилии плавают на поверхности, как это часто бывает. Аллигаторов можно отличить от настоящих крокодилов по форме челюсти и зубов.
Аллигаторы обладают широкой U-образной мордой и имеют «прикус»; то есть все зубы нижней челюсти соответствуют (являются лингвистическими) зубам верхней челюсти. Большой четвертый зуб на каждой стороне нижней челюсти аллигатора входит в гнездо в верхней челюсти.
Обычно нижние зубы не видны, когда рот закрыт. Напротив, настоящие крокодилы имеют узкую V-образную морду, и большой четвертый зуб на каждой стороне нижней челюсти выступает наружу, когда рот закрыт.
Аллигаторы плотоядны и живут по краям постоянных водоемов, таких как озера, болота и реки. Они обычно роют норы, в которых они отдыхают, и избегают экстремальных погодных условий.
Средняя продолжительность жизни аллигаторов в дикой природе составляет около 50 лет. Тем не менее, были сообщения о некоторых образцах, живущих в неволе старше 70 лет.