Русские военные, как известно, не роняют собственного и национального достоинства. Отличным примером стала история, случившаяся с светлейшим князем Александром Меншиковым в Стамбуле в 1853 году.
Александр был правнуком А.Д. Меншикова, который был фаворитом Петра I. Не сумев достичь высот своего прославленного предка, светлейший князь, однако, был мастером на всякого рода оригинальные и остроумные выходки, которые снискали ему славу в Петербургском обществе. Очередной жертвой его остроумия было суждено стать турецкому султану.
Расположение сил на международной арене были крайне не благоприятны для России. Ухудшались отношения между Российской и Османской империями.
Справка для полного понимания событий
Османы были главными покупателями английских товаров. Они были настолько хорошими покупателями, что сами перестали заниматься производством, и промышленность оказалась на дне Османской Империи. Страна переживала не лучшие времена (восстания, военные неудачи), она была на грани распада. Но Франция и Великобритания прикладывали все усилия для поддержки живого щита, огораживающего Средиземное море от российского флота. Таким образом Турция превратилась в политического и экономического раба.
Николай I оказывал помощь славянским государствам на Балканах, оказавшимся в зависимости от Турции, а также укреплял стратегическое положение на черном море, что явно противоречило интересам Англии и Франции.
Справка для полного понимания событий
Единственное, чего хотели французы это реванш за 1812. По решению Венского конгресса Бонапарты не могли наследовать престол, но несмотря на это в 1851 году к власти пришел Наполеон Третий. Сделать это ему удалось благодаря поддержки католической церкви, поэтому Наполеон Третий старался отстаивать интересы Ватикана. И по просьбе Папы Римского забрал у Турции ключи от церкви в Палестине и передал католической церкви.
В 1850-ом году в Палестине произошел конфликт между православным и католическим духовенством, который был разрешен турецким султаном в пользу католиков. Для урегулирования этого конфликта Николай послал не самого дипломатичного человека - А.С. Меньшикова
Светлейший князь прибыл в Константинополь в конце февраля. Первые переговоры носили весьма напряженный характер, потому что гордый посол пренебрег дипломатическим этикетом и отказался поклониться правителю Османской империи.
Чтобы проучить Меншикова и заставить его поклониться, султан придумал уловку. Он велел сделать в зале для приема послов новый дверной проем, который был сильно ниже высоченного роста Меншикова. Таким образом, светлейший князь, входя в помещение, не мог не поклониться султану. Поклон этот символизировал, как бы поклон всей Российской империи.
20 апреля должна была состояться вторая встреча Абдул-Меджида с Меншиковым. Светлейший князь подошел к залу, в котором с затаенной улыбкой дожидался его султан, и обнаружил приготовленную для него уловку. Меншиков моментально нашел решение, самое простое и явное, казалось бы лежавшее на поверхности, но не учтенное турками. Светлейший князь повернулся к дверному проему спиной и слегка пригнувшись прошел в зал таким образом. И только войдя, распрямившись и оправив мундир, Меншиков повернулся лицом к Абдул-Меджиду.
Конечно, это все забавно, но переговоры зашли в тупик, и через несколько месяцев началась Крымская война, которая стала крупнейшим поражением для страны в 19 веке. Россия потеряла около 200 000 человек. Героическая оборона Севастополя вошла в историю России как одна из самых ярких её страниц.