Трудно поверить, что в течение короткого периода в 6 лет можно было отправить ребенка через почтовую службу США. Да, вы правильно расслышали, это было законно отправить ребенка в Соединенные Штаты, и это произошло не один раз и по всем счетам.
В 1913 году почтовая служба США ввела почтовые посылки. До этого все посылки, отправленные по почте, должны были весить 4 фунта (1,8 кг) или меньше. С началом обслуживания посылки, люди могли теперь грузить что-нибудь под 50 фунтами (23 kg). Но почти сразу же это имело некоторые непредвиденные последствия, поскольку некоторые родители пытались отправить своих детей по почте.
По словам историка национального почтового музея Нэнси Поуп, первый известный случай отправленного по почте ребенка был в 1913 году, когда Мистер и миссис Джесси Бьюдж из Глен-Эсте, штат Огайо, отправили своего 10-фунтового младенца-сына в дом его бабушки примерно в 1,5 км от него, заплатив 15 центов почтовой пошлины и 50 долларов в страховке (просто на случай, если что-то плохое случится). Записи не указывают, получала ли бабушка Бьюдж свою почту в почтовом ящике или через щель для писем. Эта странная история вскоре попала в газеты, и в течение следующих нескольких лет подобные истории иногда всплывали, когда другие родители следовали их примеру.
Один ребенок действительно совершил поездку в Железнодорожном почтовом вагоне: 5-летняя Мэй Пирсторф была отправлена из Гренджвилля в Льюистон, штат Айдахо, чтобы навестить свою бабушку 19 февраля 1914 года. Мэй была чуть ниже предела веса в 48,5 фунтов, и ее родители поняли, что отправить ее по почте будет дешевле, чем купить ей билет на поезд. Они прикрепили деньги - 53 цента почтовыми марками к пальто Мэй, и она ехала в почтовом отделении поезда до самого Льюистона. Ее лично доставил в дом бабушки дежурный почтовый клерк Леонард Мохель.
На протяжении многих лет эти истории продолжали всплывать время от времени, поскольку родителям иногда удавалось протащить своих детей через почту благодаря сельским работникам. Некоторые дети были отправлены довольно далеко. Эдна Нефф, 6 лет, была отправлена за 720 миль из Пенсаколы, штат Флорида, в Кристиансберг, штат Вирджиния, где жил ее отец. Наконец, 14 июня 1913 года несколько газет, включая Washington Post, New York Times и Los Angeles Times, опубликовали сообщения о том, что почтмейстер официально постановил, что дети больше не могут отправляться по почте.
В то время как странная практика рассылки детей может рассматриваться как некомпетентность или небрежность со стороны почтовых перевозчиков, это скорее пример того, насколько сельские общины полагаются на местных почтовых работников и доверяют им. Почтальоны были доверенными слугами. Как показано здесь, это реальные истории сельских перевозчиков, принимающих детей и ухаживающих за больными.