Василь Быков наградами не был обижен: есть фронтовые, есть и за написанные книги. В 1974 г. удостоен Государственной премии (так была переименована Сталинская), в 1984 стал Героем Социалистического труда, а в 1986 награждён Ленинской премией. Вот только родных, белорусских наград писатель с 1994 года не получал – впрочем, в тот самый год, когда депутат Лукашенко в упорной борьбе получил 80% голосов избирателей и стал президентом, получил Василь Быков орден Франциска Скорины – за достижения в области национального языка, литературы, искусства, книгоиздательства, культурно-просветительной деятельности, а также пропаганды культурного наследия белорусского народа. Но потом батька взялся за государственные вожжи всерьёз и оглянулся на писателя.
Президент А.Г. Лукашенко хорошо помнил, как в августе 1993 года российская газета «Правда» опубликовала интервью с тогда ещё белорусским депутатом Лукашенко под заголовком «Да возродится!». В нем шла речь о необходимости объединения Беларуси и России, и эту идею выдвигал именно Лукашенко в противовес Шушкевичу, который создавал независимую Беларусь. Добавим вредным голосом, что тема объединения – непобиваемый козырь теперь уже президента Лукашенко: как только возникает проблема (таможенные барьеры, цены на нефть и газ, цены на товары из Беларуси), сразу же возникает напоминание о том, что мы братские народы, что вот-вот у нас будет единая валюта…
В. Быков безжалостно разгромил статью Лукашенко в «Правде», жестко отреагировал на заявления депутата статьей в «Народной газете». Она была опубликована под заголовком совершенно дерзким, вызывающим: «Чтобы сохранить власть, они готовы объединяться с самим дьяволом». Дьяволом был Горбачёв, с которым вёл консультации Лукашенко. Вдобавок писатель стал одним из основателей Белорусского народного фронта и последовательно критиковал действия теперь (с 1994 г.) президента Лукашенко.
Президент отвечает традиционно: книги Быкова в Беларуси не издаются, в кампанию травли оказались втянуты даже однополчане писателя. В 1997 году в газетах вышли статьи под лозунгами «С Быковым в разведку не пойдем» и «Прививка неприязни. Открытое письмо Василю Быкову».
Его обвиняют в национализме, в том, что он требовал вернуть Беларуси Смоленск, а у Польши – Белосток. (Это такая же выдумка, как то, что Солженицын призывал бомбить СССР – все ненавистники повторяют, но никто не может сказать, где и когда так сказал Солженицын – главное, подбросить соседу дохлую кошку, он её уберёт, но запах останется! И все ссылаются друг на друга: ну, ведь предатель, правда, Вася? – Конечно, Иван Петрович, кто же этого не знает!)
Писателю Быкову не давали печататься!
Когда один из однополчан назвал его полицаем, Быков уехал в Финляндию по приглашению клуба писателей, затем долго лечился в Германии и вернулся домой только за месяц до кончины.
Президент Лукашенко прислал венок. На вопросы журналистов, почему прощание с таким писателем прошло без президента, Лукашенко ответил: "Василий Быков был рупором, идеологом тех, кто проиграл мне на выборах. Это первая причина, за что он меня невзлюбил. Вторая причина, когда в Беларуси по моей инициативе русскому языку придали статус, равный с белорусским государственным языком, он был против. Третье, когда я внес вопрос на референдуме о союзе Беларуси и России, Быков Василий вообще не приемлет тенденций на сближение с Россией».
Президент напомнил, что он всегда помогал писателю – жена В. Быкова ответила, что они не просили и не получали помощи от Лукашенко.
А похороны превратились в склоку: люди, просто читатели, пришли проститься с любимым писателем, их было всё больше, милиция насчитала 40 тысяч, распорядители предлагали быстро увезти тело, но народ потребовал проводить по улицам Минска, тут же появились представители антипрезидентских сил, которые потребовали убрать венок от Лукашенко…
Даже в такие минуты писатель не обрёл покой, сделавшись символом борьбы – кажется, Беларусь ждут непростые времена. Впрочем, где они сейчас простые?
А писатель Василь Быков правдивый, яркий, талантливый,