Эти удивительные крошечные существа микромира, похожи на милых медведей, вездесущие и практически бессмертные, образцовые существа для науки.
Тихоходки относятся к уникальной категории живых организмов, которые могут выжить в условиях, где для большинства других животных жизни нет.
Например тихоходки могут выживать до 30 лет без питания и воды. В холодной среде при температуре приближенной к абсолютному нулю -273,15°C, и в жаре при температуре выше 100°C, при высоком давлении, настолько высоком, что превышает в шесть раз давление марианской впадины, а так же в вакууме космоса с радиационным излучением.
Но обычно они живут в условиях комфортных для себя. Наземные виды обитают на мхах, лишайниках, листового слоя покрывающий почву и в самой почве, другие виды встречаются в пресной или соленой воде. Это полуводное животное которое живет как на суше , так и в воде, от океанов и озер до гор, лесов и песчаных пустынь.
У тихоходок вытянутые пухлые тельца с четырьмя парами коротеньких ножек. Размер их тела в среднем достигает от 0,5 до 1,5 миллиметра. Крупных особей можно разглядеть не вооруженным взглядом.
Для выживания тихоходки используют удивительный трюк называемый Криптобиозом. Это способность некоторых существ переживать неблагоприятные условия окружающей среды достаточно длинный промежуток времени. Организм выжимает из своего тела всю влагу и обезвоживается, втягивает внутрь голову и конечности, затем сворачивается в шарик и засыпает.
Благодаря своим уникальным талантам к выживанию, тихоходки привлекают внимания ученных, пытающихся разгадать ключ к выживанию человечества. В некоторых исследованиях их замораживали в течение 30 лет, в других отправляли в космическое путешествие.
Но несмотря на свои удивительные способности к выживанию, при активном образе жизни, тихоходки живут около 4 месяцев, и если они не находятся в состоянии Криптобиоза, они такие же хрупкие, как и большинство микроорганизмов на нашей планете.
Если жизнь на земле погибнет по каким либо причинам, тихоходки могут долго еще заселять нашу планету, по крайне мере, до тех пор, пока будет светить солнце.