Римские воины рвали варваров зубами
Мы уже свыклись с мыслю, что традиция выяснять отношения на льду - это прерогатива русских дружинников. Однако лед становился полем боя еще задолго до Александра Невского...
Зимой 173-174 годов Римская империя сражалась с германскими племенами маркоманов. Варвары, объединившись с квадами и гермундурами, а также соседними языгами-сарматами, вторглись в балканские владения империи с целью захвата новых земель.
Вышли языги на берег Дуная
Блицкриг у варваров не получился - римляне выбили варваров обратно. Только если преимущественно пехотные древнегерманские войска легионеры легко настигали и громили, то победить кочевников языгов было сложно. Если их оказывалось больше, и позиция для боя оказывалось выгодной, то они и сами неплохо били римлян, а если ситуация складывалось не в их пользу... Легионерам оставались лишь выслушивать смешки удалявшихся всадников.
Легионы под предводительством Марка Клавдия Фронтона преследовали конных варваров. Почти все манипулы уже вышли на лед, как вдруг им на встречу помчалась тяжелая кавалерия языгов, а фланги охватили легкоконные всадники. Почему же варвары вдруг стали такими храбрыми?
Дело в том, что вожди языгов почему-то решили, что родной дунайский лед поможет им победить непривычных к холодам римлян. Сирой легионеров они предполагали смести неожиданным ударом конницы, не дав выстроиться и встретить атаку кавалерии залпом метательных копий - пилумов. Кочевники рассчитывали и на то, что легионеры, обутые в подбитые гвоздями сандалии-калиги, будут скользить и падать на льду. И варварам останется лишь вязать пленных.
Борьба без правил
Только легионеры не спешили сдаваться. Выскочившие на лед кочевники подсказали, как им надо сражаться в непривычной ситуации. Сомкнув ряды, легионеры сняли щиты, уперлись в них ногами, чтобы не скользить и стали встречать врага грудью в грудь.
Легионеры хватали врагов за щиты, копья или уздечки лошадей и тянули их на себя. Валили при этом, и коней, и всадников. А когда противоборство переходило "в партер", римляне действовали по обстановке, если враги оказывались сверху, то воины отталкивали их ногами и затем сами садились верхом.
Легионеры, которым удавалось с ходу "оседлать" противника, по рассказу римского историка Диона Кассия, хватали врага за горло. Думается, что последний факт скорее гипербола, поскольку у каждого легионера для рукопашных схваток имелся кинжал с коротким и широким клинком, именовавшийся пугио ( историки считают, что именно таким кинжалом заговорщики убили Юлия Цезаря ).
Врезавшиеся в строй легионеров всадники не смогли развернуться и покинуть поле боя потому, что их подпирали задние ряды языгов. Лучше защищенные доспехами римляне сумели в противоборстве с варварами нанести их легковооруженным воинам настолько большие потери, что, по совам историка, немногие из них избежали плена. Поражение варваров было тяжелым, но не фатальным, война продолжалась еще пару лет...
Лишь в 175 году удалось помириться, и языги вернули Риму 100 тысяч соотечественников, правда, не только военных, но и гражданских, бывших в плену у кочевников. Исходя из этого факта можно судить - какого опасного и сильного противника одолели легионеры Марка Клавдия Фронтона двумя годами ранее на льду Дуная.