Юрий Мильнер, российский миллиардер, разбогатевший на инвестициях в Facebook и Twitter, теперь намеревается выделить часть этого на поддержку поиска разумных форм жизни за пределами Земли. Ученые, участвующие в программе SETI, в восторге от его решения. До сих пор они не были избалованы этим видом средств.
«Наш долг - продолжать искать», - сказал Милнер в интервью The New York Times. Таким образом он прокомментировал свое решение выделить не менее 100 миллионов долларов на исследования в течение следующего десятилетия для финансирования исследований, направленных на поиск представителей разумной цивилизации за пределами Земли. Об этом он заявил в понедельник, 20 июля, на конференции в Лондоне. Его сопровождала команда ученых во главе со Стивеном Хокингом. Российский предприниматель сам назвал его "идейным лидером" всего предприятия.
Проект, получивший название «Слушание прорыва», призван позволить исследователям значительно расширить поиск внеземных цивилизаций. Благодаря средствам Милнера, они будут включать у них был постоянный доступ к самым большим радиотелескопам на Земле. До сих пор, как признаются сами ученые, участвующие в деятельности SETI, они иногда получали разрешение использовать один из них в течение одной ночи в год.
«Это просто чудо», - сказал Фрэнк Дрейк, бывший профессор Калифорнийского университета, который также присутствовал на конференции в Лондоне.
Благодаря деньгам Милнера SETI теперь сможет наблюдать миллиард звезд, ближайших к Земле, и 100 галактик за пределами Млечного Пути. 1/3 средств пойдет на финансирование указанного доступа к радиотелескопам, остальные - на создание собственного оборудования и наем дополнительных астрономов для проекта. В общем, SETI в этой новой, лучше финансируемой версии состоит в том, чтобы искать в 10 раз большую область неба, иметь возможность обнаруживать гораздо более широкий спектр радиочастот и обрабатывать собранные данные в 100 раз быстрее, чем раньше.
Ученые должны полностью сосредоточиться на поиске электромагнитных сигналов, которые могли бы доказать существование разумной жизни за пределами Земли, полностью отказавшись от поиска неразумных форм.
Юрий Мильнер также объявил конкурс на сообщение, которое мы могли бы отправить представителям внеземной цивилизации, когда мы его обнаружим. На это он выделил еще один миллион долларов.
Для Милнера инвестиции в науку не новы. Каждый год он выделяет 3 миллиона долларов на призы за достижения в области физики, и до того, как войти в мир бизнеса, он получил докторскую степень в этой области. 53-летний, по его словам, обязан своим именем Юрию Гагарину, российскому космонавту и первому человеку в космосе. Российские активы оцениваются в 3,2 млрд долларов.