А однажды её отправили в областной центр, надо было что-то для склада закупить. Для этого машину в районном автопредприятии взяли. Областной центр далеко, километров сто от посёлка, Долго ехали. С водителем познакомились. Антоном зовут, разговорились. Он вдовцом оказался, сам с дальних краёв, а в райцентре комнату снимает.
- Ну, что ж, - пошутила Антонина, - вы – Антон, я - Антонина, вы без жены, а я невеста.
Шутила и не думала, что так получится. А вышло именно так. Понравилась она Антону. Да и он ей – тоже. Вскоре Антон с небольшим чемоданчиком переехал к ней из райцентра в её уютный домик. Стали жить вместе. Оказалось, что и у него руки пришиты туда, куда следует, и был он работящим, как и Антонина.
А Антонина детям своим ещё о своём замужестве не говорила, собиралась дочкам письма написать, а к сыну сходить и сказать. Долго писала письма, всё у неё не так получалось, весь вечер потратила. Только конверты подписала, как дочка из Америки звонит, а следом и другая, из Украины. Села Антонина на диван, и так тяжело ей стало после разговоров по телефону. Сказали они, что дура мать, не видит, что Антон из-за дома хочет на ней жениться, ему-то жить негде. А по-другому, он бы и моложе нашёл, ведь Антонина старше его на пять лет. И откуда только знают дочки об этом?
Ей и самой не нравилось, что будущий муж моложе, но она узнала об этом только в ЗАГСе, когда документы подавали. Спросила тогда у Антона, как он на это смотрит, а он, смеясь, ответил: «Я же не на документах жениться буду, а на тебе!»
Не успела Антонина от переговоров отойти, как Лариска, невестка прибежала. Давно она не приходила, Антонина и не помнит, когда она была у неё в последний раз. И прямо с порога:
- Ну, и учудили вы, мама, на весь посёлок нас опозорили!
- Чем же я вас опозорила? - удивилась Антонина.
- Приймака приняли! А о внуках своих подумали? С чем они останутся?
Не стала Антонина с невесткой в спор вступать, попросила только:
- А вечером приходите, и Антон дома будет, вот и поговорим, кто о ком забыл.
- Дома будет! – повторила Лариска Антонинины слова, - Значит, дом его здесь?
Выпроводила Антонина невестку, а сама ещё больше расстроилась. Сидит, ни есть, ни пить, и ничего другого делать не может. Может и правда зря она с этим замужеством затеяла? Сколько сейчас в гражданском браке живут, а ей расписаться захотелось. Не хотелось ей верить в то, что Антон из-за дома женится. Верила Антонина ему, с первого дня верила.
А тут и он вернулся с работы. Увидел Антонину в таком виде, начал расспрашивать. Антонина со слезами на глазах всё ему по порядочку и рассказала. Вытер он слёзы её и сказал:
- А ведь дети правы. Не должен я к тебе жить переходить. Я мужчина, а, значит, тебя должен к себе взять. Надо так и сделать.
- Так куда же ты меня возьмёшь, если дома своего у тебя нет?
- Нет? Так будет. Построю. Деньжат немного накопил, работал всю жизнь. На строительство хватит. А деньги есть, значит, быстро построим. Пока мы и на квартире можем пожить. А на детей не обижайся. Не думают, что говорят. Позже поймут…
А вскоре и сын с невесткой пришли. Усадила их Антонина за стол, разные вкусности поставила, угощает. Покушали. Сын с аппетитом, а жена его только в тарелке поковырялась с недовольным видом. И как ужин подошёл к концу, Антон встал и начал говорить. Антонина заслушалась, так красиво он умел говорить, и голосом приятным, и всё по делу. Простой шофёр, а не раз её уже удивлял своими разговорами.
Оказалось, что не такой уж он и простой шофёр. Рассказал за столом о себе. О том, что военный он, отставник, пенсию получает хорошую, жену покойницу сильно любил, потому и не смог в тех краях жить, приехал сюда, куда ещё ребёнком к бабушке ездил. А ещё сказал, что и не надеялся, что сможет вновь полюбить, и не полюбил бы, наверное, если бы Антонину не встретил.
- Мы тут с вашей мамой посоветовались,- сказал в заключении Антон, - и решили дом этот на вас с сёстрами переписать, а сами в районном центре жить будем, дом там новый построим.
Сидит сын, голову опустил, и глаза не поднимает. Стыдно, видно. А Лариске не стыдно. Она тут как тут:
- Так может быть, вы здесь останетесь, а нам дом построите в районном центре? Мы же теперь родня! Вы уже люди не молодые, какая вам разница, где жить? А нам в райцентре хотелось бы пожить…
- Нет! – перебила её Антонина, - Будет так, как наметили.