Согласно знаменитой детской присказке, люди страшно хотят знать, кто же победит, если на поединок выйдут слон и кит. Нечто похожее было и в эпоху наполеоновских войн. Правда, в этом случае противники жили в одной стихии и даже служили в одном роде войск – кавалерии. Но вот по теоретическим выкладкам тех лет в открытом бою они не должны были встречаться. Впрочем, кто-то допускал подобное, но вот кто победит – не знали даже матерые военспецы. Хотя спорили много и жестко. В условиях войны все встретились. И так уж получилось, что стычки эти так ничего и не объяснили путем. Ну а речь, понятное дело, идет о кирасирах и казаках. Или шире – о кирасирах и легкой кавалерии.
На современный взгляд все вроде бы ясно – латники победят по причине лучшего защитного доспеха. Собственно, их и держали в армии только с одной целью – таранным ударом пробивать бреши в обороне противника. Но люди, служившие тогда в кавалерии, все же знали уязвимые стороны кирасир. Жомини, к примеру, прямо говорил, что если кирасиры или уланы на рыси не смогли пробить какую-то оборону, то ее уж не пробьет никакая кавалерия. Но при этом отмечал, что это возможно только в плотном строю, уязвимом для артиллерии. Ну и потеря строя для такой боевой единицы может оказаться роковой. Все современники говорили, что кирасиры сильны только в тесном строю.
Сразу следует отметить, что в лоб кирасир никто атаковать не стремился – дело заведомо бесполезное. Хотя бы потому, что кирасирам полагались самые тяжелые и мощные кони, превосходившие по массе и силе другую наличную армейскую животину. Так что столкнись гусар или казак в лобовой с кирасиром, тут и гадать нечего – сметет. Но вот если включить голову и организовать атаку как-то иначе… То это, иной раз, работало.
Вообще в подготовке кирасир больше времени уделяли именно умению в любых ситуациях держать строй. Объем фехтовальной подготовки был меньше и качеством пожиже, чем в легкой кавалерии – последних в иные периоды вообще обучали орудовать с обеих рук (речь о XVIII – XIX столетиях). Собственно, кирасир готовили больше разбираться с пехотой. А для кавалерии закованный всадник был попросту неуклюж.
Британский кавалерийский офицер Нолан (погиб в атаке легкой кавалерии) утверждал, что кирасир бессилен против гусара или казака, поскольку тот более подвижен, а кираса спасает только торс солдата. Так что если его поражать в конечности, то вскорости он станет бессилен против нападения – кираса ему даже убежать не даст. А уж парировать хорошо поставленную атаку в таком доспехе невозможно – сковывает.
В пример приводился знаменитый боевой эпизод 1757 года, когда прусские гусары буквально размазали австрийских кирасир. Правда, французский полковник, сообщавший об этом событии, отмечал, что австрияки потеряли строй и это дало возможность дисциплинированным пруссакам навязать свой стиль.
В 1807 году 29 мая столкнулись русские казаки с французскими кирасирами. И казаки покрошили две трети кирасир. Многие исследователи и хроникеры этого боя взахлеб сообщают о чистой победе русских. Но вот сам участник боя генерал-майор Денисов все описывал несколько иначе, не так радужно.
Тогда казаки атаковали кирасир двумя группами. И сначала добились немногого. Повозились они изрядно. Но потом наловчились пиками сшибать каски кирасир, а потом уж бить их в голову. Что в конечном итоге и привело к победе – казаки грамотно применили атаку с нескольких направлений и использовали свое преимущество – подвижность. Вроде все предельно ясно. Вот только одно но: кирасир было всего два эскадрона, а казаков – четыре полка.
Все ветераны войны 1812 года говорили, что французские кирасиры считались грозной силой. Хотя сам Багратион утверждал, что научил своих солдат не бояться этих железных болванов и успешно противодействовать им. И все же тот же Жомини отмечал, что кирасиры очень хорошо показали себя в боях. И легкая кавалерия их, иной раз, побаивалась.
Как-то раз гамбургские уланы в том же 1812 наскочили в тумане на русских кирасир, стоявших неподвижно – приняли тех за легкую кавалерию. Но, как только пики зазвякали о кирасы, уланы сообразили о промахе и быстренько ретировались, не став искушать судьбу. В конце концов, именно кирасиры в Бородинском сражении захватили батарею Раевского, неожиданно выйдя в тыл русских, смяв перед этим заслон легкой кавалерии… Один французский кирасир оставил воспоминание, как в одиночку справился с четырьмя казаками. Правда, он сумел использовать свое преимущество – более рослую и выносливую лошадь.
Плюс ко всему он грамотно построил бой, заставив казаков погнаться за собой, отчего те вытянулись и потом пришлось биться с ними поодиночке – двоих он сшиб ударами в лицо. А его товарищ в том же бою поплатился жизнью, поскольку не был знаком с приемами казаков. И все же уставы той поры прямо заявляют, что в одиночном бою кирасир уступает легкому кавалеристу. В позднем русском наставлении 1862 года писалось, что кирасир должен вступать в такой одиночный бой, только имея какое-нибудь преимущество. В противном случае уравнять шансы он мог, только если мастерски освоил все виды фехтования…
Впрочем, известен бой 28 октября (по старому стилю) 1812 года под деревней Ляхово, когда русские казаки вчистую разгромили французских кирасир. При этом часть казаков действовала по-драгунски, спешившись. Тогда партизаны наткнулись на мощное соединение Ожеро, но соотношение сил оказалось не в пользу партизан (1300 против 1600 примерно). И те запросили помощи у Орлова-Денисова, уже упомянутого выше. И тот выделил около 2000 солдат в помощь. Но и к французам пришло подкрепление в виде 2000 кирасир. Так что русских в том бою было 3300, а французов – 3600. Снова не в пользу русских на первый взгляд, если не учитывать наличие 4 пушек.
Да, казачки (и драгун немножко) тогда рассеяли все 2000 кирасир, но перед тем последним досталось и от пушек, и огня спешившихся казаков, перекрывших дорогу. Да и французы в том бою уже не были прежними – это уже была армия отступающая и полуголодная, причем от бескормицы страдали не только люди, но и кирасирские кони, требовавшие отменного рациона с овсом, чего французы уже позволить на тот момент не могли никак. Так что хоть победа русских казаков и оказалась полной (в плен попали 1500 французов), показательной ее не посчитали, и спор о нужности кирасир в армии продолжался еще полстолетия, после которого армии мира вроде пришли к пониманию ситуации и стали потихоньку избавляться от этой дорогостоящей забавы.
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала