Храм Зевса в Афинах, известный как Храм Зевса Олимпийского, был самым большим в Греции, размерами 96 метров в длину и 40 метров в ширину. Потребовалось почти семь столетий, чтобы завершить это массивное сооружение. Его строительство началась в шестом веке до нашей эры, во время архаической эпохи и окончательно было завершено во втором веке нашей эры, во времена Римской эпохи.
Строительство храма
Начато строительство в 515 г. до н.э. по приказу тирана Писистрата, и остановилось всего пять лет спустя, когда тирания был свергнута. В последовавшем демократическом периоде храм рассматривали как символ угнетения, и поэтому работа была прервана.
Тем не менее, работы по восстановлению храма возобновились в 175 г. до н.э., когда царствовал царь Антиох Епифан IV. Он нанял римского архитектора Коссутиуса, чтобы создать дизайн для крупнейшего храма в мире. К сожалению, Антиох умер в 164 году до нашей эры и работа опять остановилась.
В 132 г. н.э., во время второго визита в Афины, проэллинский император Адриан решил завершить храм, посвятив его Зевсу Олимпийскому.
Архитектура
Храм Зевса Олимпийского был крупнейшим в Древней Греции, даже больше, чем Парфенон. Первоначально он был задуман как храм дорического ордена, с запланированными восемью колоннами в ширину и двадцать одной колонной в длину с обеих сторон.
Коссутиус значительно изменил оригинальный дизайн. Он добавил его коринфскими капителями и спланировал три ряда по восемь колонн на фронтах храма и два ряда по двадцать одному столбцу в длину. Адриан в основном следовал этому плану.
Сегодня остались только пятнадцать из 104 массивных колон из пентеликонского мрамора, высотой 17.25 метра и диаметром 2 м. Шестнадцатая была повалена бурей в 1852 году и остается на том же месте.
Колонны окружали Селлу (внутренний зал), в которой были помещены две большие статуи: одна из золота и слоновой кости — статуя Зевса (копия статуи, созданной в Олимпии знаменитым греческим скульптором Фидием), и вторая — статуя императора Адриана. Ни одна из них до сегодня не сохранилась.
Арка Адриана
В 131 г. н.э. афиняне воздвигли большую арку в честь императора Адриана. Восемнадцатиметровая арка расположена к северо-западу от храма и имеет две разные надписи. Со стороны Акрополя написано: «Это Афины, древний город Тезея». Другая сторона, смотрящая на храм, говорит: «Это город Адриана, а не Тесея».
Надписи принадлежат основателям нового и старого города: ворота разделяют старый город, основанный мифическим героем Тесеем, и новый город, Адрианополис, основанный римским императором Адрианом.