Древняя Агора в Афинах была коммерческим, социальным и политическим сердцем города во время античности. Это был центр повседневной деятельности, люди приходили сюда за покупками, развлечениями и общением.
Раскопки области, которы начались в начале ХХ века, выявили большое количество храмов, алтарей, стоа (длинные галереи, колоннады) и даже концертный зал. Справедливость вершилась в судах здесь и философы говорили с людьми, которые приходили сделать покупки или обсудить ежедневные новости. Школы и спортивные сооружения также были доступны.
На сегодня остались целые два большие здания: Храм Гефеста — лучше всего сохранившийся храм в Греции, и Стоа Аттала — крупный торговый центр, который был восстановлен в 1950-х годах, и в настоящее время содержит музей. Остальная часть Агоры выглядит как большой парк с развалинами древних зданий вокруг.
Храм Гефеста
Храм Гефеста, или Гефестейо́н, был построен в пятом веке до нашей эры с видом на Древнюю Агору из холма. Храм был посвящен богам Гефесту и Афине. Похожий по стилю, но меньше, чем современный Парфенон, Храм Гефеста состоит из тридцати четырех дорических колонн, которые поддерживают еще частично нетронутую крышу. Большой фриз украшен рельефными изображениями подвигов Тесея и Геракла. В античности в селе стояли большие статуи Гефеста и Афины.
Гефестейо́н — это наиболее сохранившийся храм в Греции благодаря его превращению в церковь в седьмом веке. В 1834 году сооружение было объявлено национальным памятником и в течение некоторого времени использовалось в качестве археологического музея.
Стоа Аттала
Стоа Аттала была построена в 150 году до нашей эры Пергамским царем Атталой II. Это здание высотой в два этажа, 116,5 метров в длину и 19,5 в ширину, функционировало как торговый центр. Каждый этаж имел 21 магазин, и посетители могли расслабиться в тени крытой колоннады перед ними. Стоа была разрушена в 267 году нашей эры германским племенем Герули.
С 1953 по 1956 г. стоа была восстановлена на основании ценности американской школой археологии. Сегодня здесь находится музей, где хранятся предметы, найденные на археологических раскопках Древней Агоры.
Музей Древней Агоры
Музей в Стоа Аттала отображает разнообразный спектр объектов, которые были найдены во время раскопок. Статуи и памятники, украшавшие многочисленные храмы на агоре выставлены в колоннаде. Здесь можно увидеть объекты, которые дают большое понимание повседневной жизни Афин.
Есть предметы домашнего обихода, такие как монеты, игрушки, мобильные печи, кухонные и письменные принадлежности. Есть также экспонаты, иллюстрирующие демократический процесс в древних Афинах, например, выдержка из закона против тирании из 337 г. до н.э., бронзовые фигуры, используемые для голосования и остраки — глиняные черепки с написанным именем человека, которого считали опасным для демократии. Человек, чье имя было написано на большинстве острак во время голосования, изгонялся из города на десять лет.
Другие интересные предметы включают в себя небольшую бронзовую голову статуи богини Ники, датированную около 425 г. до н.э., однажды покрытую золотом и серебром; и Арибаллос — небольшая статуэтка-посудина для хранения масла 530 г. до н.э.
Руины
Большинство зданий Древней Агоры были превращены в развалины. Одним из таких зданий был Одеон Агриппы, большой зал в центре Агоры, где проводились музыкальные спектакли. Крыша зала, с местами для тысячи зрителей, рухнула в 150 г. н.э., после чего он был перестроен в меньших масштабах, вмещая пятьсот человек. В 267 г. н.э. здание было уничтожено Герули. В пятом веке на его фундаменте был построен большой банный комплекс, известный как Дворец гигантов. Три из статуй тритона, украшавших вход в Одеон, а позже Дворец гигантов, сохранились до сих пор.
Еще одно здание древней Агоры, от которого можно видеть только основы, это Толон. Кольцевая структура, построена около 470 г. до н.э., которая была резиденцией администрации Афин. Рядом с Толон, у подножия холма был Боулеутерион — зал совета. В передней части этого здания был мраморный подиум с десятью бронзовыми статуями. На подиуме висели деревянные доски с объявлениями, информирующими людей об официальных решениях и другая информация. Рядом с Боулеутерионом был Метроон, святилище Реи, «матери богов». Официальные отчеты Афин хранились в этом здании.
С юга Агора была ограничена большим U-образным комплексом, в состав которого вошли Восточная, Средняя и Южная Стоа и Дикастерий (верховный суд). Комплекс более чем в два раза превышал размеры Стоа Аттала. Были и несколько других, в том числе Стоа Зевса и Королевская Стоа.