Афера с «мертвыми душами» или что придумал Чичиков

В школе нас заставляли читать «Мертвые души» Н.В. Гоголя, но преподаватели, почему-то, далеко не всегда рассказывали, в чем же был смысл аферы, которую придумал Чичиков (и надо сказать – гениальной аферы). На дворе XIX век, крепостное право еще не отменили. У помещиков есть крепостные крестьяне, которые периодически (ну бывает) умирают. Чичиков ездил по помещикам и выкупал мертвых крестьян. Вот тут надо остановиться и уточнить, каких именно крестьян покупал Чичиков. Тех, которые еще числились живыми по ревизии. Что такое ревизия? Тоже самое, что перепись населения. В 1724 году Петр I изменил подворный налог на подушный. То есть нужно было платить помещику за КАЖДОГО своего крепостного, а не как раньше единый налог на двор вне зависимости от количества поданных. Помещикам невыгодно платить налог за тех крестьян, которые не работают (то есть за мертвых), поэтому они с радостью продавали их Чичикову, причем очень дешево. Уточним, что сообщить о том, что крестьянин умер, можно было только при следующей ревизии (переписи). а она могла состоятся и через два года. Итак, Чичиков ходил и скупал мертвые души, которые по документам были живые, в период между двумя переписями. Он их заложил в Опекунский совет. Опекунский совет – это такое место, где можно было получить большую ссуду (кредит). А вот размер этой ссуды зависел от количества душ, которые есть у помещика. Таким образом, у Чичикова было много крестьян (официально живых), а значит, можно получить больше денег. Вот так просто.