В Астраханской области есть немало мест, которые достаточно известны в России. Например, лотосовые поля в дельте Волги, Астраханский кремль и т.д. Но самым известным, на мой взгляд, является солёное озеро Баскунчак. Его ещё называют российским Мёртвым морем. Это небольшое озеро размерами 18 на 13 километров. Глубина наибольшая - 3 метра, и то, если год дождливый. Обычно же его глубина - не более метра.
Оно находится среди бескрайних и безводных степей Астраханской области недалеко от границы с Казахстаном. До границы от озера чуть больше 11 километров. Удивительное место. И в то же время коварное. Вокруг на десятки и сотни километров тянется выжженная солнцем степь. Ни деревца, ни кустика, ни малейшего намёка на тень. Ни речки, ни ручья. И вдруг озеро. Его воды и берега блестят под палящим солнцем. Но обманчив их блеск. Пить эту воду нельзя. Это рапа - насыщенный соляной раствор. Берега тоже состоят из соли.
В истории России это место известно с 1627 года, как место «где ломают соль чистую, как лёд». Но добыча соли началась там ещё примерно в VII веке и продолжается до сих пор. Думаю, что у многих дома найдётся пачка соли с адресом производства: Астраханская область, посёлок Нижний Баскунчак.
На озере Баскунчак я побывал три года назад, во время своей поездки на гору Большое Богдо. Вот так выглядит озеро со склонов Богдо
Со склонов Большого Богдо можно увидеть и посёлок Нижний Баскунчак.
Добыча соли на озере идёт практически без перерывов. Со склонов Богдо всё как на ладони. Видны вагоны поезда и соляной комбайн возле них. Рельсы проложены прямо по озеру. Пласт соли настолько прочный, что без труда выдерживает многотонные вагоны.
Откуда же там столько соли? Дело в том, что озеро Баскунчак - это не просто озеро. Это своеобразное углубление на вершине соляной горы, уходящей основанием на тысячи метров вглубь земли и прикрытой толщей осадочных пород. Толщина поверхностных соляных пластов доходит до 18 метров. А всего слой соли уходит под землю примерно на шесть километров. В водоем впадает множество ключей, расположенных на северо-западном берегу. Ежедневно питая Баскунчак, они привносят в него свыше 2500 кг соли. Разбавляют ее воды речки Горькой, впадающей в озеро на северо-востоке.
Интересно происхождение названия озера. В переводе с казахского языка "баскунчак" - это голова собаки. Почему такое название? Легенда гласит: "Когда-то, в давно прошедшие времена, случилось, что озеро совершенно обмелело. Дно озера, образованное из соляных кристаллов, обнаружилось и соблазняло ездока прокатиться по белоснежной поверхности. Какой-то лихач решился воспользоваться случаем, чтобы сократить путь. Не жалея ни себя, ни лошади, ни собаки, провожавшей его, он пустился по дну озера. Благодаря быстрому бегу и добрым копытам, конь счастливо перенес всадника, но собака, изранив ноги об острые кристаллы соли, достигла только середины озера. Потом пошли дожди. Озеро покрылось слоем соленой воды, а труп собаки, пропитавшись солью, надолго уцелел от порчи. С тех пор в течение многих лет в бурную погоду часто выплывала из-за бушующих волн голова собаки, которую мог видеть каждый, кто находило вблизи озера. Вот почему «баскунчак» (по-казахски – голова собаки) перешла в его название".
Есть и другая легенда: "Ехал однажды по астраханским степям купеческий караван. Заблудился. И вдруг изнывающие от жажды путники увидели сверкающее на солнце озеро. Собака одного из купцов подскочила к воде первая и начала жадно пить. Но так как вода в озере — насыщенный соляной раствор, то собака тут же забилась в судорогах и свалилась в озеро. На поверхности была видна только её голова. Вот и назвали озеро «Собачьей головой», хотя по логике нужно было бы назвать "Собачьей смертью".
Какая из легенд более правдива, мне неизвестно. Тут пусть каждый выбирает то, что ему нравится больше.
Как я уже написал выше, на озере ведётся добыча соли. Сейчас для этого придумали специальный соляной комбайн, его ещё называют "солесос". А раньше соль добывали вручную. В озеро вбивали брёвна, на них постепенно оседала соль, которую затем собирали вручную. Это был тяжёлый, поистине адский, труд. Работать приходилось в солёной воде, соль таскали на спине в мешках. Не стоит забывать и адскую жару, которая в тех местах обычное дело, отсутствие пресной воды и хоть какой-то тени. От тех времён на озере осталось немало столбов. Они настолько пропитались солью, что практически не подвержены гниению.
Концентрация соли в воде огромна. Из-за этого в озере нет никакой живности кроме некоторых бактерий. Любой предмет, опущенный в озеро очень быстро покрывается соляной коркой.
Вот эту веточку в озере держали длительное время. Сколько именно - не знаю, но она вся покрылась солью.
Местами озеро высохло, превратившись в растрескавшуюся соляную пустыню
В озеро впадает много ручьёв, которые приносят в своих водах соль. И из-за соли имеют непривычный цвет. Вот такой ручей мы нашли. Фото не обработано. Все цвета натуральные.
Вот так ведётся добыча соли на озере в наши дни. Прямо по озеру проложена железная дорога
По этим рельсам составы идут к соляному комбайну, который загружает вагоны солью. Мне удалось сфотографировать комбайн, хоть и издалека.
Над озером возвышается гора Большое Богдо. Это единственная гора природного происхождения в окрестностях озера.
Озеро Баскунчак является остатком древнего океана, который много миллионов лет назад простирался от Аральского моря до Чёрного. Напоминанием о тех древних временах являются солёные озёра. Это озёра Эльтон и Булухта в Волгоградской области, озеро Боткуль на границе Волгоградской области и Казахстана, озеро Баскунчак в Астраханской области, а также множество безымянных солёных озёр на территории Волгоградской и Астраханской областей, а также Казахстана.
Если вам понравилась статья, ставьте лайки, комментируйте, подписывайтесь на канал. Всегда рад новым читателям. Полный список статей канала можно найти здесь