Давным-давно, когда сказки были правдой, когда на земле жили великаны и драконы, когда лесами правили лесные духи и когда подвиги совершались ради любви, жил молодой охотник. Не было ему равных в округе: он был крепок и обладал недюжинной силой, лук его бил всегда метко и попадал в цель с первого раза. Все в его родной деревне любили его и уважали за доброе сердце и чистую душу. Шло время и охотник начал грустить — стало ему одиноко в деревне, больше не радовал его сердце звук спускаемой тетивы и азарт охоты. Тогда решил он отправиться в далёкий путь — унести прочь из родного дома свою тоску. Долго он путешествовал, немало рек пересёк, не одну гору перешёл и даже преодолел жаркую пустыню. Много врагов повстречал на своем пути и немало друзей приобрёл, а вот покой в сердце так и не нашел... И вот, однажды, забрёл охотник в тёмный лес: множество диковинных тварей, доселе невиданных, обитало в нем. Но было привычно ему в том лесу, ведь охотник он и лес ему, что дом родной. Шёл он тропами запутанными, пока не очутился на краю холма высокого. И увидал он под холмом дом красивый. Любопытно стало охотнику и направился он прямиком к дому тому. Подойдя к двери, остановился герой наш и постучал трижды. Дверь ему открыла прекрасная девушка — молодая, стройная, с яркими голубыми глазами, длинными золотыми локонами. В тот же миг охотник влюбился.
— Здравствуй, милая красавица! Я — путник из далёкой страны, ищу ночлег и еду горячую. Не откажешь в просьбе охотнику уставшему?
— Не откажу. Проходи, мне как раз помощь нужна: и дров наколоть, и воды принести, и дичь подстрелить.
Обрадовался охотник, с радостью помог девице прекрасной — и на второй день остался помогать, и на третий. Так прошла неделя. Красавица и говорит охотнику:
— Спасибо за помощь добрую, выручил ты меня. Но теперь расстаться нам нужно. Ступай дальше по своему пути, не быть нам вместе...
— Как же? Ведь люблю я тебя больше жизни своей! Останься со мной! Домой ко мне вернёмся, жить счастливо вместе будем, — ответил в отчаянии охотник.
— Нет, не люблю я тебя, не покорил ты моего сердца.
Опечалился охотник, но подчинился. Несколько дней бродил он в беспамятстве по округе и всё же решил добиться сердца девушки.
Узнав о разбойниках в городе, что неподалеку были, отправился к ним в логово. Сразил в бою вожака банды и забрал награбленное. Всё в город вернул и стали уважать жители его — обрадовались, что банды нет больше, героем прозвали охотника. Устроили праздник в его честь и сказали, чтобы оставался жить у них, что будет он всегда в почёте. Но отказался он, ведь красавица в лесу есть, которую покорить надобно. И попросил он у жителей из того, что у разбойников отобрал, лишь ожерелье золотое, что под стать принцессе будет. Вернулся к дому в лесу у холма, постучал трижды, и открыла ему красавица.
— Вот, для тебя эту красоту я у разбойников отобрал, героем стал для людей в городе, обо мне песни поют, да пиры пируют! Достоин ли теперь я твоего сердца?
— Разве, подвиг это? Знаешь сколько героев, подвиги ради меня совершали? А таких безделушек на чердаке у меня целый сундук! Нет, не быть нам вместе.
И закрыла красавица неприступная дверь перед ним. Ещё больше опечалился он и вернулся в город тот.
Узнал он в городе, что дракон живёт недалеко и терзает всю округу уже давно. Взял охотник свой лук, меч прекрасный, что жители подарили, и отправился к дракону. Нашёл охотник дракона на горе высокой и вызвал на бой. Долго они сражались, но сильнее оказался герой — победил он дракона и забрал зуб его как доказательство триумфа своего. И вернулся в город, где его славили теперь ещё больше, чем прежде. Но получил он ожоги сильные и раны глубокие. Заволновались люди за героя своего и отвели в храм местный божества одного. Жили в храме этом целительницы, и была среди них молодая, ничем не приметная, послушница. Увидела героя она и влюбилась сразу. Помогла раны вылечить — ни днём, ни ночью не отходила от охотника, заботилась с нежностью о нём. Заметил герой заботу эту и решил отблагодарить спасительницу свою: отдал ей ожерелье, что у разбойников отобрал. Но не взяла
она его, а лишь головой покачала.
— Спасибо тебе за заботу, но почему же подарок принять не желаешь?
Но молчала она в ответ, ни слова не произнесла. Спросил он наставницу её об этом, а та и говорит:
— Лежит на ней заклятие волшебника злого, не может она разговаривать до скончания дней своих.
Прошло несколько дней, залечил раны свои герой наш и отправился в лес — всё к дому тому же. Постучал он трижды в дверь и отворила их красавица.
— Вот, возьми зуб драконий в знак любви моей! Сразил в честном бою я его, теперь ещё больше меня уважают и песни чаще обо мне поют!
— Да что мне зуб драконий, у меня в подвале, целый мешок зубов таких! Не ты один подвиги ради меня совершаешь. Не желаю я с тобою быть, убийца драконов!
—Так скажи мне, как же добиться любви твоей? Есть ли способ это сделать на этой земле? Умру ведь от любви несчастной!
—Если подумать... Да, есть кое-что, — промолвила, улыбаясь, девица. — Найди башню тёмную, что в гиблых землях стоит, там спрятан волшебный камень, волшебника злого, что раньше обитал там. Принесешь мне камень, тогда буду я твоя.
Обрадовался юноша шансу такому, отправился в путь немедля. Искал он земли гиблые не один день и не одну ночь, а когда нашёл, то увидал он башню страшную, что до облаков росла. Много нечисти перебил герой, пока к башне пробирался, но достиг он цели своей. Взобрался на самый верх, преодолев ловушки разные, магом пакостным оставленные, и увидел камень, что бронзой мерцал во тьме. Взял в руки предмет сей волшебный и тут же болью тело его пронзило. Проклятие страшное на камне том лежало. С трудом вернулся охотник обратно, почти мертвого его возле города нашли. Отнесли в храм, в котором лечили героя целительницы. И снова немая послушница со слезами на глазах из лап смерти вытянуть пыталась его. Неделю не ела, не спала, всё возле храброго героя сидела. И вот, с помощью верховной жрицы храма и лекарей местных, удалось недуг победить. Очнулся охотник, словно ото сна. Рассказали ему всё: как нашли его у города почти безжизненного. Вспомнил про камень он, достал из кармана и стал разглядывать.
— Теперь-то уж точно красавица моей будет, — думал он.
Но поведали ему, что послушница немая сидела подле него, себя не жалея и слёзы проливая от горя, неделю целую. Жалко ему стало её. Пришёл к ней в комнату, сел рядом, глянул в глаза грустные и понял, что добрее глаз не видывал прежде, взял её за руку, и заметил, что нежнее и теплее рук не держал никогда. И понял он, что она — счастье его, та которая заботилась о нём, ничего не прося взамен. Не за тем счастьем погнался он. И не заметил охотник, как влюбился в нее, и стала она для него самой прекрасной на свете.
— Прости меня, глупый я был, не замечал тепла твоего, будь со мной, счастливой хочу тебя сделать!
И сжал он камень волшебный в руке, сам того не осознавая: да засветился он ярко и распался на мелкие кусочки, и в пыль превратились потом они.
— Да, забери меня отсюда! Давай жить вместе будем, — заплакала она от счастья. — Разрушил ты проклятие моё, ведь только тот, кто искренне полюбит меня, смог бы его снять!
И вернулись они вместе в деревню охотника, свадьбу сыграли, да зажили счастливо. Вовремя охотник понял, что не за тем счастьем погнался, не тот путь выбрал вначале, ведь счастье может быть ближе, чем кажется.
