- Историю Земли и развития жизни на ней обычно подразделяют на следующие друг за другом этапы — ЭРЫ. В эрах выделяют периоды, а в периодах —эпохи. Это очень длительные промежутки времени в истории нашей планеты, длившиеся миллионы лет.
- В истории Земли выделяют шесть эр: катархей («ниже древнейшего») начался примерно 4500 млн лет назад; архей («древнейший») — 3500 млн лет назад; протерозой («первичная жизнь») — 2500 млн лет назад; палеозой («древняя жизнь») — 534 млн лет назад; мезозой («средняя жизнь»)— 248 млн лет назад; кайнозой («новая жизнь») — более 65 млн лет назад и продолжается по сей день.
- История Земли насчитывает не менее 5000-7000 млн лет. Примерно 3000-4000 млн лет шло формирование самой планеты, а возникновение организмов заняло период около 1000 млн лет. Это событие произошло на границе между катархеем и археем.
- Первые живые существа появились на Земле примерно 3500 млн лет назад. Их формирование и развитие происходило в водной среде, которая по насыщенности органическими и неорганическими веществами была подобна бульону.
- Первые живые организмы были одноклеточными, по строению похожими на ныне живущих бактерий. Они дали начало особой группе организмов — прокариотам. Позднее возникли более сложные одноклеточные формы, явившиеся предшественниками эукариот. Это были водоросли, простейшие и грибы. Эукариоты дали начало многоклеточным организмам, которые в процессе эволюции произвели огромное разнообразие форм растений, грибов, животных, обитающих не только в воде, но и на суше.
