Автор: Николай Соснов
Погодка во вторник образовалась жаркая, и после трудов праведных и обеда сытного столяра Валю Струкова одолела дремота.
А почему бы ему и не подавить пару часиков панцирную сетку железной кровати в прохладной горнице загородного дома? Заказ-то сегодняшний он закончил, да так искусно, что сам на свою работу залюбовался. Славный получился кухонный шкафчик, не чета серийным фабричным поделкам из прессованной стружки на клею. Положим, те имеют сертификат и стоят сверхдешево, всего по тысяче рублей за штуку. Только через пару лет начнутся у хозяйки или хозяина с ними проблемы — то ручка оторвется, то дверца на одной петле повиснет. А гарантия уже тю-тю!
Валин шкафчик обойдется покупателю в семь штук, зато при бережном обращении служить будет даже внукам. Столяр Струков халтуры не признавал, работал всегда серьезно, потому никогда не сидел без заказов. Вот и сейчас, отдохнет маленько, а там уже новый труд на носу — стол и четыре стула к нему, настоящий гарнитур на шестьдесят тысяч рублей и на две недели усердной работы.
Но подремать Вале не дали. Он проснулся от осторожного прикосновения к плечу. Кто-то звал его:
- Струков, а, Струков! Проснись, чудила!
Вале подумалось, что к нему опять наведался сосед перехватить пятисотку до пенсии. Он нехотя открыл глаза и тут же им не поверил. За плечо его трогал не пенсионер-алкоголик, а усатый участковый Тарасов. Но не это поразило Валю до глубины души. Рядом с полицейским на табуреточках скромненько в ряд сидели три физиономии прямо из телевизора: энергично-загорелый министр иностранных дел Петр Шелгин; неопределенно-блеклый мужик, чью фамилию Валя никак не мог запомнить, но тот точно возглавлял то ли ФСБ, то ли СВР; уже немолодая, но еще эффектная блондинка Настя (именно так!) Шершенкова, которая вела научно-популярное шоу про астрономию, а заодно была профессором, советником при правительстве и вице-президентом РАН.
Валя жалобно посмотрел на Тарасова и спросил:
- Я вроде не пил?
- Это тебе не мерещится, Валентин, - прогудел в усы участковый. - Это точно руководители нашей страны. Без обмана.
- Спасибо за рекомендацию, товарищ майор! - с искренней теплотой сказал Шелгин. - А то, пожалуй, господин Струков нам бы и не поверил. А теперь…
- Сначала пусть подпишет бумагу, - вмешался блеклый. - А вы, Тарасов, покараульте на крыльце. И за окном поставьте вашего сотрудника. Чтобы ни муха! Задача ясна?
- Так точно, товарищ генерал, - козырнул участковый и исчез.
Вале сунули под нос многостраничный документ о неразглашении гостайны. Он довольно долго размышлял над ним, а потом спросил:
- Можно мне не знать этот секрет? Боюсь я...
- Нельзя! - отрезал спецслужбист.
- Ну, что вы его пугаете, Кузьма Валерьевич! - бархатно пропела Шершенкова. - Валенька, смело подписывайте. Я вам от имени самого Президента России гарантирую полную безопасность и неприкосновенность.
Валя хмыкнул, еще немного поколебался, но все-таки поставил на каждом листе по размашистой закорючке. Кузьма Валерьевич спрятал подписку в металлический чемоданчик с кодовым замком, а Шелгин приступил к делу.
- Господин Струков, - сказал министр. - Около месяца назад мы, то есть Российская Федерация, первыми в мире установили контакт с могущественной инопланетной цивилизацией. К нам для переговоров прибыл дипломатический звездолет. Наверняка вы понимаете огромные научно-технологические, экономические и военные преимущества, которые наша страна может получить от соглашения с пришельцами в обход Запада и вообще всего мира.
- Ну, - поддакнул Валя. Происходящее все еще казалось ему несколько нереальным.
- Скоро для встречи с Президентом России на Землю прибудет лидер инопланетян, - продолжил Шелгин. - Но переговоры необходимо предварительно подготовить на уровне послов. Совет Безопасности РФ принял решение поручить эту миссию вам.
Валя вскочил, как ошпаренный.
- Да у вас, что, крыша совсем поехала? - заорал он. - В МИДе целая орава профессиональных дипломатов, в Академии полно яйцеголовых ученых, а вы хотите сунуть к пришельцам меня? Меня, столяра, видевшего звездолеты и международные конференции исключительно в кино?
Шелгин поморщился от его вопля, Кузьма Валерьевич выслушал Валю с каменным лицом — он и не такие визги терпел на допросах — и только Шершенкова сочувственно взяла парня за руку и объяснила:
- Валенька, тут все очень непросто. В корабль уже ненадолго заходили наши люди. Анализ скудной информации, полученной от первых контактеров, показывает, что мы имеем дело с довольно похожей на нашу гуманоидной культурой и это хорошо. Однако, дипломатическая система пришельцев устроена так, что послами у них служат…
Ученая дама застыла, пытаясь подобрать подходящее название для сложного явления, не имеющего местных аналогов. В конце концов она сдалась и сказала:
- В общем, они признают в качестве послов только мастеров, вручную изготавливающих мебель из дерева. Это как-то связано с их древними религиозными традициями. Вроде как в прошлом столяры находились под особым покровительством богов и даже на войне могли безбоязненно выступать в роли посредников между конфликтующими сторонами. На компромиссы в данном вопросе рассчитывать не приходится. Они просто нас не поймут. Пожалуй, еще и оскорбятся.
- Ну, так надуйте их, - предложил Валя. - Скажите, что наш дипломат работал раньше столяром. Или найдите посла, который на досуге увлекается резьбой по дереву.
Шершенкова печально покачала головой:
- Требуется именно действующий профессионал. Процедура приветствия у пришельцев предусматривает телепатический контакт. Неглубокий, но достаточный для выявления лжи. Что-то вроде обмена мысленными визитками.
- Ладно, - начал сдаваться Валя. - Но почему именно я?
- Вы — лучший кандидат, - снова включился Шелгин. - Поверьте, мы проверили сотни столяров. У вас высшее историческое образование. Троечное, конечно, но преподаватели говорят, что это были настоящие тройки. Психологи следили за вами несколько дней, а также изучали ваше окружение. У вас наилучшие коммуникативные навыки. И по ведомству Кузьмы Валерьевича недочетов нет.
Спецслужбист кивнул и проговорил, как по бумажке:
- Не состоял, не привлекался, не выезжал, не имеет. В армии отслужил. Перед Родиной чист.
- Но я же не справлюсь! - в отчаянии снова перешел на крик Валя. Ему вдруг живописно представились последствия возможного провала и стало жутко аж до озноба в подмышках.
- Справитесь, - твердо сказал Шелгин. - Вы умны и открыты новым знаниям. До переговоров три недели. За этот срок наши спецы так вас накачают, господин Струков, что вы играючи справитесь с пустяковой в общем-то задачей: утвердить место, дату, время и формальный протокол встречи нашего лидера с руководителем пришельцев. Предварительно ведь почти все обговорено. Просто надо выполнить ритуал.
- Ты нужен России, сынок! - Кузьма Валерьевич вдруг преобразился и заговорил прямо, как полководец из патриотического фильма, проникновенно и мудро. - Кто, если не мы? Звезду Героя получишь!
- Госпремию в области науки! - поддержала генерала Шершенкова.
- Должность посла с выплатой полного денежного довольствия останется за вами пожизненно, господин Струков, - заявил министр Шелгин.
И Валя согласился.
Спустя три недели уже знакомые нам персоны — Шелгин, Шершенкова и Кузьма Валерьевич — изнывали от ожидания в комфортном бункере за оборонительной полосой, окружавшей инопланетный звездолет, похожий на пушечное ядро тридцатиметровой высоты. Наконец один из дозорных, наблюдавших за кораблем с помощью многочисленных наземных и летающих дронов, сообщил:
- Наш человек вышел. Садится в броневик.
Через час дезинфицированный и проверенный медиками Валя Струков докладывал сквозь вделанное в прозрачную пластиковую стену переговорное устройство:
- Пришельцы полностью согласились на наши условия. Встреча состоится первого октября в Ново-Огарево по процедуре российского дипломатического протокола. Дополнительные пожелания их лидера на 100% совпали с прогнозом ученых.
- Слава Богу! - экспрессивно перекрестился Шелгин. - Владимир Владимирович будет доволен!
- Есть только один досадный нюанс, - замялся Валя.
- Какой? - насторожился Кузьма Валерьевич.
- Понимаете, у них очень строгие установления насчет того, кто может возглавлять государство. Лидером должен быть обязательно настоящий кузнец, вручную кующий оружие и орудия мирного труда. А в парламенте заседают одни рабочие разных профессий, я их записал в блокноте, сейчас…
И Валя захлопал по карманам сверхдорогого костюма, не замечая, как побледнел министр Шелгин, как побагровел Кузьма Валерьевич, и как закатила глаза в шаге от обморока вмиг постаревшая Настя Шершенкова.
Нравится рассказ? Поблагодарите журнал и автора подарком.