Еще со времен Киевской Руси между землями оседлых землепашцев и Великой Степью, безраздельно принадлежавшей кочевым народам, имелась некая «буферная зона». Тогда ее населяли «черные клобуки» - вассалы русских князей, преимущественно тюркского происхождения.
С XV века примерно в этих же местах – верховьях Днепра, Дона, Волги стали стихийно независимые от властей поселения. Жили в них выходцы из московских, польских, литовских земель, а также представители татарских и северокавказских этносов.
Их называли казаками – от тюркского «вольный человек». Практически все казаки исповедовали православие и в силу этого больше тяготели к Московскому государству. Но отношения с российскими властями складывались сложные, так как среди казаков были много беглых холопов и скрывавшихся от правосудия преступников. Однако соображения прагматизма взяли верх: с одной стороны, бороться со степными вольниками было сложно и дорого, с другой, решительные и смелые казаки представляли собой неплохую защиту от татарских набегов. Так что Москва даже взяла порубежные поселения на частичное содержание, поставляя туда хлеб, порох и другие товары.
Но отношения с казаками оставались непростыми. Значительную часть местного общества составляли «лихие люди», для которых лучшим способом заработать на жизнь оставался грабеж. Они вредили волжской торговле, разбойничали на Каспии и Черном море.
Много зла русским землям причинили казацкие шайки в годы Смутного времени, когда центральная власть ослабла настолько, что не могла защитить села и города даже во внутрироссийских областях.
Москва также не оставалась в долгу, пытаясь при первой возможности ограничить местные вольности. Казаки бунтовали или уходили дальше на юг и восток, в необжитые земли, подальше от строгих властей. Это движение сыграло большую роль в российской колонизации Сибири и Дальнего Востока.
На государевой службе
Растущая империя много воевала и нуждалась в большой армии. Логичным решением стало формирование отдельных казацких частей. Полки легкой кавалерии были сведены в несколько войск по территориальному признаку. В мирное время они выполняли функции охраны границы и поддержания правопорядка, а с началом войны поступали в состав действующей армии.
В годы Первой Мировой численность казацких частей превысила двести тысяч человек. Боевые качества этих формирований оказались достаточно высоки, казаки были смелы, инициативны, а их лошади были прекрасно обучены.
Отдельное сословие
Наградой за службы были привилегии, которыми пользовалось казачество. В их поселениях существовала собственная система самоуправления, казакам выделялись значительные земельные наделы, которые они обрабатывали в свободное от несения службы время. Уникальное военно-служилое сословие считалось социальной опорой самодержавия, его девиз был «За веру и верность».
Эти факторы стали причиной политики «расказачивания», проводимой советской властью. Несмотря на то, что часть казаков поддержали революцию, само существования такого сословия в государстве диктатуры пролетариата было просто немыслимым.
Если вам нравится материал, подписывайтесь на канал и ставьте лайк. Это очень важно для развития молодого канала. Впереди еще много интересных статей!