В экспозиции графических портретов «Военная галерея Бородинского поля» можно долго рассматривать лица участников сражения. Какими же разными были эти люди, эти бравые герои! Взгляд останавливается на гравированном портрете неизвестного автора: какое интересное, с тонкими чертами, интеллигентное лицо. Лицо далеко не военного – сугубо штатского, начитанного человека.
Это Александр Иванович Михайловский-Данилевский (1790-1848гг.). На портрете он уже не молод, мундир пестрит знаками отличия. А тогда, самом начале Отечественной войны, этот 22-летний молодой человек по велению души и сердца вступил в Петербургское ополчение и был определен адъютантом к М.И.Кутузову, который взял его в действующую армию. Михайловский-Данилевский вёл журнал военных действий, готовил к публикации «Известия о наших военных действиях», занимался иностранной перепиской и одновременно вёл дневник, что потом пригодилось ему в написании истории войны 1812 года. В сражении при Тарутине был ранен, в армию вернулся в 1813 году. С лета 1831 года по Высочайшему повелению императора Николая І занимался изучением секретных архивных материалов эпохи наполеоновских войн, создав на их основе в 1830-40-е годы цикл трудов о войнах России 1805-1815 гг. Работая над историей войны 1812 года, он, участник этой войны, изучил все архивы, систематизировал их, свел в коллекции, написал участникам войны с просьбой прислать свои воспоминания. Откликнулось 30 офицеров. О своей работе историограф в рапорте военному министру писал: «Я не оставил ни одного архива, которого бы не изучил… Не упустил ни одного следа, из которого можно б было почерпнуть сведения, а после поверял их, сличал». В 1839г. в печати вышло первое «Описание Отечественной войны в 1812 году». В своей работе Михайловский-Данилевский ссылался на 20 французских и 9 немецких печатных сочинений по 1812 году, что придало этому труду фундаментальных характер. С тех пор практически ни одно из исследований по истории Отечественной войны 1812 года не обходится без цитат из его труда.
