Физически сильным и выносливым русским мужчинам, оказавшихся в турецком плену в период расцвета Османской империи, была удостоена тяжелейшая судьба галерных рабов (пайзенов). Хорватский священник-миссионер, историк и этнограф Юрий Крижанич (1617-1683 г) в 1660 году писал: "На всех военных кораблях турок не видно почти никаких других гребцов, кроме людей русского происхождения". До наших дней дошли воспоминания современников об условиях содержания и жизни галерных рабов флота Османской империи.
Один из бывших невольников, на себе испытавший всю горечь галерного рабства писал, что не один свободный человек не выдержал бы и одного часа пытки греблей, в то же время рабам приходилось грести по 10-12 часов в сутки. К тому же, опасаясь бунтов невольников, турки предпринимали особые меры предосторожности. Гребцов сковывали цепями по несколько человек и приковывали к кольцам в банках или днищах. Гребцы, не покидая своих мест, обслуживали парусный такелаж или работали веслами, при этом принимали пищу и спали посменно. Зачастую в кандалы заковывали не только ноги, но и руки, у многих руки и ноги были проедены до костей. Единственным средством от болезней и усталости был бич корабельного пристава. Людей доведенного до полного изнеможения выбрасывали за борт. Любое неповиновение жестко наказывалось, рабов били палками по пяткам, отрезали носы и уши или просто забивали на смерть.
В тяжелейших условиях галерного рабства невольники, не переставали мечтать о свободе и продолжали вести свою борьбу, высшим проявлением которой было восстание. Конечно же успешные восстания были довольно редким событием, но они все таки совершались, и галерные рабы истребляли турецкую команду и, завладев галерой, уходили из османской неволи. Об одной из таких акций есть возможность довольно подробно узнать из челобитной поданной московскому царю Михаилу Федоровичу в 1643 году руководителем восстания Иваном Мошкиным. К челобитной прилагались списки 20 участников данного события. Захват турецкой галеры и освобождение невольников получили широкую известность в Европе. В 1643 году в Риме вышла в свет книга о данном возмущении рабов на османском галерном флоте.
Восстание произошло 29-30 октября 1642 года на корабле, который представлял из себя девятнадцати пушечную вызолоченную "изящную и отборную цареградскую галеру", "лучшую и богатейшую во всем османском флоте" .
Семь лет назад стрелец Иван Мошкин был пленен турками и продан на галеры. Это был опытный и мужественный воин, человек, заслуживший непререкаемый авторитет и уважение у невольников, поэтому они поверили ему и вверили свои судьбы. Три года пленный стрелец готовил восстание. Он был прикован к своей банке и поначалу посвятил в свои планы своих ближайших соседей. В большей вероятности это были донские казаки, имеющие закалку в боях с турками и татарами в лихих морских походах. Это были опытные и смелые воины и моряки, только им мог доверить Мошкин свои замыслы и положиться на их опыт и отвагу, недаром он особо отмечает донцов в челобитной. Постепенно в тему заговора посвящалось все больше и больше невольников. Вновь примкнувшие, как правило христиане, обязаны были дать клятву на верность и неразглашение.
Во время осады турками Азова в 1641 году , к осажденной крепости прибыла галера Анти-паши, на которой уже полным ходом шла подготовка к бунту. Во время отгрузки пороха с корабля невольники умудрялись красть его малыми порциями. Похищенный порох они складывали в мешочки и отдавали на хранение рабу-русину Микуле. Микула был давно продан в рабство. Он сумел заслужить доверие капитана Анти-паши Мариоля и выполнял обязанности эконома и заведовал съестными припасами. Он не был поднадзорен сторожам следившим за рабами, в дневное время был предоставлен сам себе и мог свободно передвигаться по галере без оков. Внешне он был предан капитану и османскому режиму, но в душе ненавидел турок и мечтал о свободе. Невольникам удалось выкрасть около одного пуда пороха. Мешочки которые Микуле передавали его собратья он спрятал среди мешков с сухарями. К заговорщикам примкнул еще один приближенный Анти-паши. Это был итальянский юноша Сильвестро. В плен он попал мальчиком и под давлением отрекся от христианства, своей прилежной службой заслужил большое доверие у турок. На самом деле он в душе он оставался христианином и являлся одним из самых активных участников заговора.
После неудачных штурмов Азова галеры османского флота возвратились в Стамбул. Султан, раздосадованный военными неудачами, решил возместить свой гнев на своих военноначальниках, некоторые из пашей были казнены и четвертованы. Анти-паша решил не испытывать судьбу и ночью поспешил вывести свою галеру подальше от султанского дворца в Мраморное море. Отойдя две мили корабль стал на якорь. Утомленные моряки и морские солдаты несли свою службу без должного рвения. Сторожа, охраняющие рабов, пользуясь всеобщей расслабленностью, погрузились в сон.
Заговорщики, оценив обстановку, решили, что настал самый подходящий момент для долгожданного освобождения из рабства. Они долго и терпеливо готовили заговор и у них практически все было готово для этого. Помимо заготовленного пороха, который собирался щепотками в течение нескольких лет, все заговорщики запаслись, кто лопатой, кто камнем, кто дубиной. Сильвестро умудрился похитить у турок 12 сабель. "В час добрый" спрятанный порох был заложен под кубрик, где спали янычары. Мошкин зажег фитиль и, лежа под банкой, закрываемый своими товарищами, пытался поджечь порох, но тот за время хранения изрядно отсырел и не хотел вспыхивать. На помощь пришел итальянский юноша Сильвестро, который в это время находился среди спящих турок и контролировал обстановку. Наблюдая за тщетными попытками русского невольника, он завернул в тряпицу горящую головню и поспешил к нему на помощь. Наконец-то раздался взрыв, который послужил сигналом к восстанию и уничтожил большую часть янычар. Корабль загорелся, обезумевшие от паники турки стали бросаться за борт, хотя часть из них ринулась к невольникам, но было поздно. События развивались так стремительно, что турки не успели привести в готовность мушкеты, завязалась рукопашная схватка. Разъяренные пленники рубили своих заклятых врагов саблями, лопатами, забивали камнями. Расправа рабов над хозяевами была скоротечной и очень жестокой. Через некоторое время палуба в кормовой части была залита турецкой кровью и завалена отсеченными головами и конечностями, в конечном счете 210 мусульман либо приняли смерть от невольников, либо были закончили в свою жизнь в пучине моря. У восставших 20 человек, в том числе и руководитель восстания Иван Мошкин, были неоднократно ранены, один человек погиб. 40 турок сдались на милость победителей, получившие свободу рабы сохранили им жизнь, и заковали в кандалы, от которых они только что освободились. Участь плена так же ожидала четырех богатых торговцев-евреев, назначивших за себя крупный выкуп. В трюмах корабля были обнаружены богатые трофеи: запасы продовольствия, оружия, дорогие ткани и одежды, драгоценности.
Галера, захваченная рабами, находилась в самом центре Османской империи, поэтому как только закончилась борьба, был наведен порядок и, подняв паруса и изо всех сил налегая на весла, мятежники уходили в Средиземное море. Было решено взять курс на Италию. На восьмой день галера с освободившимися рабами прибыла в Мессинский порт в Сицилии.
В Сицилии героев встретили без особого восторга и радушия, галеру, богатым грузом отобрали, их содержали под охраной, как пленников, даже еду и питье давали за деньги. Иван Мошкин и его русские товарищи после ранений были очень слабы и покорно переносили сложившеюся обстановку. Но, как только бывшие пленники окрепли,они начали подавать прошения отпустить их на родные земли. В конце концов русским был выдан "лист вольной" и они отправились в долгий и нелегкий путь на Родину. После Сицилии они попали в Рим, где приняли благословение у самого папы. Затем Венеция и Австрия. Австрийский цесарь принял их очень радушно. "Цесарь был нам рад и звал нас на службу, и давал нам жалование большое.." Но русские герои стремились на Родину.Через Венгрию они добрались до Варшавы. Польский король велел им выдать на дальнейшую дорогу продовольствие и денег. Он назначил путникам сопровождающего и выделил подводы, которые доставили их до Вязьмы. А далее, уже на "государевых" подводах, они добрались до Москвы, где и подали русскому царю, Михаилу Федоровичу, свою челобитную с описанием своих подвигов и странствий. "...и шел я, с товарищи своими через многие земли наг и бос, и во всяких землях призывали нас на службу и давали жалование большое, и мы... христианские веры не покинули и в иных землях служить не хотели, и шли мы... на твою государскую милость."
Михаил Федорович принял челобитную и 21 июня 1643 года и повелел выдать вернувшимся из турецкого плена жалование: "...детям боярским по 8 денег, казакам по 7, пашенным крестьянам по 6 денег", было отмечено, что они "освободились без окупу", и ничего не сказано о героизме, стойкости и любви к Родине. Так же по государеву указу , вернувшихся на Родину невольников отправили "под начало к патриарху для исправления того, что принимали у папы сокрамент (благословление).
Дальнейшая судьба героев не известна. Хочется надеяться, что стрельцы вернулись в свои слободки, казаки на Дон, крестьяне в свои деревеньки и их ожидала теплая встреча родных и близких.
В статье использованы материалы книги доктора исторических наук Королева В.Н. "Босфорские войны"