В 2003 году в заброшенном городе в пустыне Атакама в Чили был обнаружен странный, не похожий на человека скелет. Крошечное тело с утопленными глазницами и заросшей головой, казалось, принадлежало инопланетянам. Однако многолетний анализ показал что-то еще.
Тело содержалось в довольно хорошем состоянии, благодаря сухим условиям пустыни его называли «Ата». Его появление, несомненно, странное и ставит много вопросов. Это немного более 15 см в длину, и его происхождение рассчитано для 1940-х годов, поэтому он не относится к древним. За последние 15 лет организм прошел множество тестов, которые ответили на заданные вопросы.
Он не инопланетянин. У него нет пары ребер, у него сильно деформированная голова и лицо, а на самом деле все тело, но он мужчина. Ученые пришли к таким выводам после многих лет исследований. Среди заинтригованных «Ата» был Гарри Нолан, микробиолог и иммунолог из Медицинской школы Стэнфордского университета. Он решил поближе взглянуть на это мертвое существо. Его исследования 2013 года доказали, что это человеческое тело.
Он был действительно человеком. Кости его скелета создавали впечатление, что на момент его смерти ему было от 6 до 8 лет. Это очень странно, учитывая его небольшой размер. Однако было еще много вопросов о том, откуда взялись выросший череп, глубокие глазницы и другие необычные размеры тела. Нолан думал, что это какая-то форма карликовости, но ему не хватало доказательств. Также не было известно, каков был пол Аты.
Вскоре после анализа Паоло Вискарди, куратор естественной истории из лондонского музея, высказал свое мнение. По его словам, это не мог быть скелет ребенка, скорее это были останки выкидыша плода от 14 до 16 недель, который был брошен возле церкви, где было обнаружено тело.
в 2018 году Нолан и еще один исследователь, Атул Бьютт из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, провели очень подробный генетический и физический анализ Ата. Новое исследование, опубликованное в Genome Research, показывает ряд генетических мутаций, которым подвергся этот человек. Вероятно, несколько генов были искажены, что вызвало такие огромные различия в организме здорового человека и Ата.
Для изучения ДНК использовали костный мозг Ата. Это стало возможным благодаря невероятно хорошему поведению тела. «Мы искали редкие мутации, которых никогда раньше не видели у людей, с мыслью, что только что-то очень редкое может привести к состоянию Аты», - сказал Бьютт в интервью Gizmodo.
Исследование наконец показало правду. Ата была человеческой девочкой чилийского происхождения, и ей на самом деле не было 6-8 лет, но она умерла как развивающийся плод, хотя ее кости были похожи на кости 6-летнего ребенка. Причиной состояния девочки было редкое нарушение старения кости. В общей сложности исследователи выявили мутации в семи генах, которые способствовали появлению странных физических характеристик организма.