Почти во всех человеческих культурах меч был не только оружием, но и показателем статуса воина. Более того, "статусность" меча зачастую была важнее его боевой эффективности. Ведь на поле боя применение любого клинкового оружия весьма ограничено. Именно поэтому мы видим так много дорогих мечей прекрасной работы. Но дальше всех в этой идее, вне всякого сомнения, ушли китайцы. Принято считать, что прямой меч цзянь к моменту становления империи Тан полностью утратил свое боевое значение. Но в этом вопросе все далеко не так однозначно. Потому, сегодня мы поговорим о развитии и применении цзяня в Китая, начиная с времен древней династии Хань и до начала XX века.
О (сугубо утилитарных) бронзовых цзянях я уже рассказывал. Но за время правления династии Хань в Китае произошла промышленная революция: бронза (наконец) уступила место железу и стали. Само собой, в первую очередь это затронуло все китайское вооружение: кожаные доспехи ушли в прошлое, доспешные пластины делали уже из железа, а все клинковое оружие стало стальным. Эти изменения затронули и прямые обоюдоострые мечи цзянь. Их форма все еще повторяла более ранние китайские мечи, но, благодаря более совершенному материалу, меч цзянь стал длиннее. Есть даже находки двуручных ханьских цзяней! Стоит отметить, что переход от бронзы к стали благотворно повлиял на вес китайских мечей. Бронзовые цзяни были весьма толстыми, стальные - уже нет. Именно это и позволило нарастить длину клинка.
Однако, в ханьской армии проходили и другие, более важные, изменения. Одним из них стало появление полноценной кавалерии, сделавшей боевое применение колесниц достоянием прошлого. Активно развивались и доспехи, а необходимость защиты от набегов "варваров" заставила китайцев развивать оружие дальнего боя. Изменения клинкового оружия же привели к тому, что место "военного меча" прочно занял прямой однолезвийный палаш дао. Это и "ударило" по боевому значению цзяня, и, забегая вперед, отмечу, что от этого удара цзянь так никогда и не "оправился".
Такую замену можно счесть необоснованной, но на деле она полностью оправдана. В конном бою дао ничем не уступал цзяню, превосходство цзяня в колющих ударах было сведено на нет развитием доспехов, а в массовом производстве дао был НАМНОГО дешевле. Размеры китайских армий же неуклонно росли. Собственно, именно экономические причины поставили крест на военном применении обоюдоострых китайских мечей. К моменту упадка империи Хань в начале III века н.э. мечи цзянь использовались только высшим офицерским составом, все прочие воины в Китае уже "перешли" на дао. С началом вопиюще продолжительной смуты в Китае эта ситуация лишь усугубилась, а ко времени объединения Китая под властью танской династии цзянь уже не считался военным оружием.
Однако, мечи цзянь продолжали производить, а во времена монгольской династии Юань их производство вновь стало массовым. Более того, согласно китайской традиции, цзянь, наряду с принадлежностями для письма, считался сокровищем любого образованного человека. Здесь стоит пояснить, кем был этот самый "образованный человек" в древнем Китае. Выше всех прочих наук китайцы почитали конфуцианское учение, и именно его изучал каждый "студент". Но делал он это (зачастую) не из любви к родной культуре, а для того, чтобы успешно сдать государственные экзамены. Для многих китайцев это было делом всей жизни, ведь именно на экзаменах студент мог получить должность чиновника. Таким образом, в древнем Китае образованный человек = чиновник.
Из всего этого можно сделать логичный вывод: в империи Тан и далее меч цзянь стал атрибутом китайской знати. Если совсем просто, то цзянь - это "меч для платья" и, одновременно, символ власти. Люди хранили мечи столетиями, передавая из поколения в поколение, но сражались ими не чаще сегодняшних коллекционеров оружия. Конечно, можно вспомнить активное развитие китайского фехтования во всем его многообразии... но даже в нем прослеживается, в первую очередь, отношение к цзяню, как к реликвии. Меч ни в коем случае нельзя было использовать для парирования вражеских ударов, ведь его клинок был бритвенно острым, но при этом - весьма тонким и достаточно хрупким. Именно в таком виде меч цзянь и дошел до наших дней: существует немыслимое количество экземпляров этого оружия, но большинство из них никогда не применяли по прямому назначению. Китайский чиновник вершил свои дела кистью, а не мечом.
Кроме этого, цзянь получил ритуальное значение и стал неотъемлемым атрибутом странствующего даоса. Все это прекрасно описано (например) у Пу Сунлина. Великий человек, крайне рекомендую его литературу к прочтению всем, кто еще не знаком с ней! Я же не буду подробно описывать китайские ритуалы (для такого и двух статей мало), а вместо этого расскажу вам о более интересном событии в истории Китая, освещенном... да вообще никак не освещенном)
Дело в том, что, начиная с упадка династии Мин в конце XVI века китайская армия все хуже справлялась с задачей подавления народных восстаний. На таком основании многие государственные деятели (можно сказать, патриоты) создавали личные армии для защиты действующей власти. По сути, это было деревенское ополчение, и для него отдельно производили вооружение. Платил за все это лично "создатель" армии. А поскольку человек этот неизменно был ученым-конфуцианцем, то для своих солдат он заказывал... мечи цзянь. Термин "цзянь ополченца" уже давно существует в англоязычной классификации китайского оружия, но вот русскоязычный интернет почему-то обходит эту тему за три версты.
Абсолютно все "цзяни ополченцев" изготавливали деревенские кузнецы. Формой эти мечи (отдаленно) напоминают "чиновничьи цзяни", но, сущностно, это - совсем другой зверь) Ярко выраженного острия у таких мечей нет вообще, работа оч грубая. Но мечи обоюдоострые (хотя встречаются и исключения) и все атрибуты "настоящего" цзяня имеют... просто они очень кустарные. Зато, именно такие цзяни активно применяли в бою. Ими сражались и в начале XVII века на закате империи Мин, и даже при подавлении восстания тайпинов во второй половине XIX века, а есть "цзяни ополченцев", изготовленные уже в XX веке при Китайской Республике.
Таким образом, нельзя говорить, что меч цзянь полностью утратил военное значение. Просто нужно учитывать, что в XVII веке цзянь - атрибут чиновника и боевой цзянь - это два разных меча, имеющие между собой не так много общего. Большое спасибо!