В эпоху Сулеймана Великого Османам принадлежала большая часть арабского мира и часть юго-восточной Европы. Нужно было много наместников, чтобы управлять отдалёнными территориями и воинов, чтобы поддерживать в них порядок.
Для этого был придуман обычай под названием «девширме», или «дань кровью». Раз в год множество мальчиков из христианских деревень отбирали у родителей и увозили в Стамбул...
Мальчики становились личными рабами султана. Их Обращали в ислам и обучали сообразно их способностям. Самым крепким из них суждено было стать военными, самые умные могли дослужиться до высоких правительственных званий.
Традиция двоякая: с одной стороны, ребёнка отбирали у семьи и лишали нормального детства, с другой — это была уникальная возможность для крестьянского сына. Он мог стать одним из влиятельнейшим из людей в государстве. Или возглавить какую-нибудь отдалённую провинцию. Где ещё в XVI веке такое возможно?
А теперь самое странное. Мы ведь помним, что все арабские земли были завоёваны Османами, да? Так вот. В связи с тем, что почти арабы были свободнорожденными мусульманами, мальчики-девширме из них не отбирались. Из-за этого среди правящей элиты в арабских регионах почти не было арабов. Ими правили мужчины-девширме, которые, несмотря на высокий статус и влиятельность, всё равно оставались рабами.
Если кто смотрел «Великолепный век» и недоумевал, почему лучший друг султана и по совместительству великий визирь (что-то вроде премьер-министра) — раб... Так вот. Именно поэтому.