Однажды я решил провести блиц-опрос среди своих знакомых и узнать их мнение на тему того, кто и как разрушил Римскую Империю. Большинство ответило общими фразами, суть которых сводилась к тому, что жил-был Рим, бил разных варваров, а потом варвары объединились и дали сдачи так, что никакая черепаха знаменитая не помогла. Это вообще, кстати, очень распространённый миф, встречающийся в различных средах. Неоднократно я встречал утверждения о том, что непосредственное участие в разрушении империи принимали даже славяне. Но так ли всё это на самом деле? Попробуем разобраться.
Для начала, нам следует понять что Древний Рим из себя представлял на пике могущества. Ведь следует понимать чьë именно падение мы сейчас обсуждаем. Начнём, пожалуй, с самого очевидного: с армии.
- Профессионализм. Римские войска состояли из множества боевых соединений (легионов), состоящих, в свою очередь, из профессиональных, обученных, прошедших огонь и воду солдат, но также и из молодого поколения, которое постепенно перенимало опыт ветеранов. Система иерархии и построения, а также порядок вступления в бой предполагали, что первый удар на себя всегда принимали молодые, а затем в бой вступали более опытные и матёрые части. В итоге, при встрече с любым противником, римская армия первым делом позволяла новичкам получить бесценный боевой опыт, а если дела складывались не очень хорошо и враг оказывался опасным, в бой вступали ветераны.
- Дисциплина. Как видно из прошлого пункта, Риму удалось путём долгих проб и ошибок прийти к тому, что все части армии действовали как единый механизм. Порядок построения менялся не только в ситуации, которую мы рассмотрели выше, но и в различных других, в том числе когда войска встречали засаду, резервное подкрепление врага, или когда просто нужно было дать передним рядам возможность перевести дух. Что бы ни произошло, командирам достаточно было спокойно отдать приказ и войска без паники его выполняли.
- Вооружение. В отличие от варвара, или условного средневекового ополченца, римский солдат был полностью экипирован по высшему стандарту. Качественный нагрудник, закрытый шлем, тяжёлый и мощный щит, метательное копьё, короткий меч, боевой нож. Более того, всё вооружение было унифицированным. Не могло возникнуть ситуации, что в строю оказались ребята, одетые и вооружённые кто чем и как попало.
- Различные рода войск. Римское войско того времени, это не только знаменитая тяжёлая пехота, которую мы знаем по фильмам. Легион, как правило, включал в себя так же лучников, пращников, инженерные войска, а также различные роты поддержки и обеспечения, говоря современным языком.
Рассуждать на эту тему можно ещё долго, но для нашего вопроса достаточно отметить, что в период расцвета, римское войско по уровню подготовки, дисциплине, качеству вооружения и тактике, представляло из себя действительно настоящую боевую машину! Безусловно, на протяжении всей истории, Рим часто и проигрывал сражения, некоторые даже весьма позорно. Но это всегда были частные случаи, из которых в столице делали выводы. Можно сказать, что эти поражения, во многом, и сформировали впоследствии столь мощную армию.
Однако античный мир знает и другие сильные и дисциплинированные армии. Например, знаменитую македонскую фалангу, или легендарных спартанцев. Но здесь мы переходим к другому преимуществу Рима: тому, что стояло за этой армией. Древние римляне объединяли и впитывали лучшее не только в вопросах войны, но и в обустройстве государственных институтов. Развитие науки, архитектуры, инженерии, права, различных институтов власти и многого другого. И всё это было сделано не одним конкретным человеком! Долгое время Рим оставался республикой с развитой горизонталью власти, позволяющей эффективно решать множество небольших, но важных вопросов на местах.
Так что же произошло? Как вышло, что такое, казалось бы, идеальное государство, кануло в лету?
К началу нашей эры, многие институты Римской республики устарели и требовали реформ. Однако вместо реформ появился человек-легенда: Гай Юлий Цезарь, который взял власть в свои руки и продемонстрировал народу как эффективно один грамотный правитель способен решить множество накопившихся проблем. И хотя жизнь Цезаря весьма скоропостижно оборвалась, дело быстро подхватил его племянник Октавиан Август, который, в итоге, окончательно превратил Республику в Империю ради мира и процветания в галактике.
Концентрация основной власти в одних руках действительно решила множество текущих проблем и дала новоиспечëнной империи мощнейший толчок, позволивший объединить почти всë Средиземноморье. Однако то, что позволило сделать империи этот рывок, еë же и сгубило. Пока старые республиканские институты продолжали по инерции работать, а на троне оказывались толковые императоры, всë шло прекрасно. Но любой период процветания рано, или поздно заканчивается и его сменяют трудности. На престоле начали появляться самодуры, а система власти стала настолько вертикальной, что любая ошибка императора приводила к потрясениям всей огромной страны, которую в один момент даже поделили на две части, основав вторую столицу в поселении Византий, ставшем после этого Константинополем.
Естественно, со временем, деградировала и армия. В неë всë чаще входили варвары (в том числе и в командный состав), падал уровень подготовки и дисциплины, позднеримские войска были одеты и вооружены в основном тем, с чем на службу изначально попадали, или тем, что удалось раздобыть после сражения. Ни о каких построениях, естественно, речи не шло. Со временем армия Рима стала совершенно неотличима от войск окружающих еë варваром, наполовину из них же и состоя. Сегодня этот вождь бился на стороне Рима, а завтра мог уже примкнуть к новому врагу.
Можно долго продолжать перечислять все последствия, но уже становится понятно: Римская Империя уничтожила, по сути, сама себя, а варвары лишь добили то, что от неë оставалось. Еë гибель не была заслугой ни вестготов, ни вандалов, ни гуннов, ни, тем более, славян, которые не совершали на Западный Рим никаких походов. Их время настанет гораздо позже и столкнутся они уже с Восточной империей, известной нам как Византийская. Но это, как говорится, уже совсем другая история.
