Вождя гуннов Атиллу средневековые писатели называли «Бич Божий». Это прозвище он заслужил потому что оставил разрушительный след в древней истории Западной Европы. Он как варвар-разрушитель вторгался со своим войском в Галию и Северную Италию в 451—452 годах. Но после разговора с папой Львом он отказался от идеи разграбить Рим, развернул своё войско и армия гуннов больше не возвращалась в Италию. О чём же всё-таки говорили Аттила и папа?
Эта история пришла к нам из разных источников, особенно подробно описанных Приско де Панио, который жил в то время. Остальные летописцы фиксируют этот факт, но рассказы довольно лаконичные или приправлены разными фантазиями. И хотя этот отрывок истории считается фактом, но на протяжении веков специалисты ломали голову, пытаясь понять, почему нескольких слов христианского понтифика было достаточно, чтобы убедить могущественного вождя гуннов не атаковать столицу империи.
Естественно, что церковь поддерживает всевозможные божественные вмешательства в событие. Возможно, ключ не столько в переговорах, которые проводились в том далёком 452 году, сколько в его обстоятельствах. Некоторые идеи, которые возможно объясняют причину неожиданного поступка Аттилы, заключаются в следующем:
- Сам Приско описывает, что солдаты Аттилы боялись нападать на Рим, так как несколько десятилетий до этого вестготский Аларих нападал на Рим, но вскоре умер в том же году. Летописец связывает это с неким суеверием, которое убедило Аттилу отступить, чтобы с ним не случилось что-то похожее.
- Можно предположить, что у папы было достаточно золота, чтобы подкупить Аттилу. Но у этой теории есть ряд недостатков. С одной стороны, империя была в упадке, они выскребали последние деньги, чтобы заплатить своим наёмникам в то время. С другой стороны, у Аттилы было хорошее состояние, он годами получал дань с восточной части империи. Вполне возможно, что стремление разграбить Рим изначально было мотивировано поддержанием его репутации победителя, а не простое стремление наживы.
- Гунны, измотанные войнами, тогда чувствовали себя уставшими, голодными и больными. Нетрудно понять что войска уже поредели, а воины давно не получали по-настоящему приличной еды. Современники Аттилы были поколением войск менее привыкших к кочевой жизни. Они сильно рассчитывали на деревенские грабежи, а в то время им, возможно, не везло.
- Возможно, до Аттилы дошли слухи о мобилизации войск Маркиана на Востоке и он решил собрать своевременно своё войско, чтобы достойно отразить натиск.
- Есть версия, что Аттила почитал Рим как место, где он провёл несколько лет своей юности, совершенствуя свои знания.
Причины не очень убедительные и не похоже, что военный лидер так просто отказался от своей кампании, но что-то, возможно, немного повлияло на его решения. Может быть, папа Лев действительно был святым, и как утверждал Проспер Аквитанский — Аттила видел, как святые апостолы Пётр и Павел спускаются с небес во время их встречи с папой.
Даже современники Аттилы, христиане и язычники, не могли по-настоящему понять, как произошли события и были вынуждены прибегать к разным разъяснениям события. Поэтому необходимо учитывать дополнительные обстоятельства, которые окружили это событие, чтобы понять причины бегства Аттилы.