Ссылки на остальные главы: Пролог, Глава 1, Глава 3, Глава 4, Эпилог
Вышвырнуло его лицом в красно-оранжевый песок. Кругом опять гудело, бухтело, песок был горячим. Через несколько секунд он пришёл в себя, поднял голову и понял, что находится в той же пещере. Снова играют барабаны, снова пляшут грешники какую-то вакханалию, рядом с чаном валяются пьяные. По второму ярусу ходят кошки, чертовки – по периметру первого.
«Почему грешники? - подумалось Антону – И правда, какая-то тут сатанинская атмосфера, всё-таки. Ад просто.»
Антон встал. К удивлению своему, он чувствовал в себе очень много сил, тело нигде не болело, хотелось даже бегать. Он выпил чарку вина. Осушил всю враз. Ему ещё похорошело. Музыка вводила в транс. Большой барабан, более частые мелкие, а как искусно дёргали струны струнники, как в нужный момент съезжали с одного лада на другой. Его пошатнуло, он улыбнулся. Кошки наблюдали. Не хотелось о них думать, Антон радовался, что второй ярус достаточно высок и, если не поднимать головы, кошек не видно. Чертовки по периметру не пугали. Напротив, они были притягательны до невозможности. Даже если бы они обнажили клыки, как у вампиров, это бы никого не могло отпугнуть.
Некоторые подходили к чертовкам, и те с диким хохотом, играючи обвиваясь вокруг своей жертвы, лаская и кусая, уводили снова уводили в гущу. Никто не чувствовал боли от укусов, скорее даже наслаждение. Помня, что имел контакт с чертовками, Антон осмотрел свои руки, пощупал шею, но следов укусов не нашёл. Впрочем, его тело настолько чувствовало себя обновлённым сейчас, что даже если у него и были укусы, то, пожалуй, он бы не удивился теперь их отсутствию. Зачерпнув вторую чарку вина, он заметил, однако, на руке след от пореза, сделанного, когда у него потребовали каплю крови. Это было странно. Почему-то казалось, что именно этот шрам не пройдёт.
Вино пьянило, музыка вовлекала в транс. Антон откинул чарку, погладил сам себя по телу и ринулся в гущу. Тела, руки, лица, пот, губы, всё смешалось. Удовольствие было кругом, Антон его жадно пил и доказывал, что может ещё и ещё овладевать всеми и всем, что он здесь король. Он помнил, как вчера его обсмеяли, надо было реабилитироваться.
Антон сорвал со своего знакомого щуплого парня рыжую бандану и нацепил на себя. Загорелая девушка с невероятно соблазнительными и упругими формами, которую он избрал своей королевой, подарила ему веточку со своего пояса. Он вставил её в бандану, запрыгнул на постамент музыкантов и поднял руки вверх, издав дикий клич. Все обернулись на него. Он, не сгибая рук, чуть опустил их, и вся толпа пала ниц перед ним. Он указал на свою королеву, и та поднялась к нему.
«Отныне я царь и правитель ваш, о грешники,» - подумал Антон, и все словно поняли его, вскочили на ноги, возликовали.
«Пейте вино» - подумал Антон, и все понеслись к чаркам. Кто-то прыгнул сразу в чан. Все глотали и глотали вино. Несколько чанов опрокинулось, вино растеклось по полу. Люди начали кататься в нём.
«Радуйтесь и забывайте», - подумал Антон, снова воздев руки вверх. Центральный костёр полыхнул с неистовой силой. Вся толпа полетела к нему и начала бегать вокруг, крича и прыгая, разгоняя вакханалию.
Антон поднял голову выше. Кошки резанули его своими взглядами. Все они смотрели только на него. Он осмелел и поднял голову ещё выше, туда, где был третий ярус, куда он никогда ещё не смотрел внимательно. Там было очень много ходов или ниш по всему периметру пещеры, утопающих во тьме без факелов. То тут то там на ярусе загорались фиолетово-голубые огоньки.
Антон молча смотрел на радостную толпу. Его королева была рядом, в её глазах отражался костёр, ей было приятно происходящее. Антон только стоял. Он уже опустил руки, стоять становилось снова очень-очень лениво, но он упорно решил стоять и наблюдать.
В этой вакханалии оказалось не всё так просто. Он заметил очень разное поведение людей. Там были отдельные кучки, и некоторые люди, переходя от одной кучки к другой, начинали делать то же, что делает кучка, в которую они пришли. Некоторые не меняли своего окружения. Некоторые, напротив, даже в толпе почти не подпускали к себе никого. Они могли бегать или танцевать на месте, но не позволяли себя трогать. Некоторые, напротив, готовы были сами всех хватать. Эти последние, как отметил Антон, чем-то похожи на него самого. Он даже узнал лица некоторых из них. Они стояли первыми и смеялись, когда он держал за руки ту милую девушку. Тут злоба взяла над ним верх.
Он смотрел на них и думал, как они ему отвратительны. Какой он сам отвратительный, что вот так повёлся на их смех, устыдился своей собственной нежности. Только он не мог понять, почему ему было так стыдно перед людьми, которые ему противны.
Он вспомнил отца, который постоянно запрещал ему проявления нежности с матерью, и ненависть к этим людям так взыграла в нём, что он машинально поднял руку и резко отвёл в сторону. Человек десять отлетело из толпы к стенке. Королева вскрикнула. Антон занёс снова руку, но она его остановила, в её взгляде читался испуг.
Он хотел наказать этих людей, но не мог, потому что смотрел в испуганные глаза своей королевы и не хотел её обидеть. Это этого было больно. Обессилев, Антон повалился на пол постамента и закрыл глаза. Он хотел извиняться, чувствовал себя виноватым перед этой женщиной.
Он подумал, что она никогда не простит его за эту ярость, уйдёт, но вдруг почувствовал, как она гладит его по голове и открыл глаза. Та смотрела с нежностью, в её глазах читалось переживание, сострадание, но не обида. Она гладила его, целовала, и он позволил себе этому отдаться. Не было сил сопротивляться, ему стало плевать, что над ним могут посмеяться.
Антон повернул голову и видел, как отброшенные вставали и поглядывали на него. Кое-кто начинал даже хихикать. Антон понял, что ему на это всё равно. Один из них встал и серьёзно посмотрел на него. Они глядели друг на друга с полминуты, и вдруг Антон заметил в нём такой же пробивающийся изнутри живота огонёк, как у той милой девушки.
«Ты прав, я понял» – сказал человек, когда его тело стало лёгким пламенем, и начал улетать. Остальные хихикали, поглядывая на Антона. Он нежно поцеловал свою королеву, желая выразить ей свою благодарность. Силы вернулись к нему. Ему было стыдно за свою вспышку гнева, он был бесконечно благодарен королеве за её нежность и сочувствие. Ему стало жаль этих хихикающих, они просто не знают и не понимают. Попутно он сообразил, что похожее чувство испытывал к отцу, но теперь прощает и любит его.
Королева ушла вниз. Кошки ходили по второму ярусу спокойно. Чертовки уже принесли новые чаны с вином. Музыка продолжала играть. Антон подумал, что пора слезать со сцены, но решил напоследок ещё раз оглядеть залу. Он увидел несколько отделившихся от общей толпы людей, по два-три человека, среди них и королеву. Стояли они в разных концах пещеры, и то в одной, то в другой компании некоторые люди сгорали фиолетово-голубым пламенем и улетали в небо. В основной же массе люди продолжали прыгать и скакать у костра. Кто с бубнами, кто налегке, они веселились, пили вино, музыка гремела.
Тут вспыхнул костёр и сменил своё пламя на фиолетово-голубое. Кошки спрыгнули вниз, чертовки превратились в настоящих хищниц. На третьем ярусе засветилось больше огоньков. Началась паника.
«Может, это правда ад. Так сладко и так лицом об стенку…» - подумалось Антону. Он вздохнул и прыгнул в костёр.
Следующая глава: Глава 3
Ссылки на все главы: Пролог, Глава 2, Глава 4, Эпилог