Ученые готовятся к обширному изучению марсианского неба. В комплект марсохода «Настойчивость» входит вертолет. Это первый вертолет, который будет летать в другом мире, на другой планете.
Вертолет небольшой, всего 1,8 кг, с названием Ingenuity отправится на Марс прикрепленный к корпусу марсохода.
По плану ровер должен приземлиться 18 февраля 2021 года. Операторы, следящие за ровером, помогут выбрать плоскую местность, где Ingenuity сможет выполнять тестовые операции.
Команда будет искать зону размером примерно 10х10 метров. В течение шести дней операторы проверят все системы перед тем, как подготовить вертолет к полету. План состоит в том, чтобы аккуратно посадить Ingenuity и начать зарядку солнечной батареи. Если все пойдет по плану, будет сделано несколько пробных полетов.
Вертолет рассчитан на работу в течение 30 часов. Разработчики смогут использовать уроки, извлеченные из поведения Ingenuity, для создания будущих вертолетов. В будущем они могут работать вместе с марсоходам и, возможно, даже с будущими покорителями Марса. В будущем марсианские вертолеты смогут проводить разведку на сложной местности, изучать скалы, пещеры или глубокие кратеры. Они смогут исследовать те места, куда не доберется ровер.
Основными целями полета марсохода являются поиск признаков древней жизни Марса и сбор образцов, которые отправятся на Землю. Марсоход проверит несколько технологий, которые могут помочь будущим исследователям Красной планеты. Среди этих технологий есть даже аппарат, предназначенный для получения кислорода из атмосферы Марса. NASA планирует в 2030-х годах отправить на Марс астронавтов. Сначала в планах NASA отправить человека на Луну.
Марсоход отправится на Марс 30 июля этого года. Он присоединится к марсоходу Curiosity, который работает на поверхности Красной планеты.