Исследование, проведённое китайским новостным агентством Caixin, показало, что крупнейший частный переработчик золота в провинции Хубэй в центральном Китае Wuhan Kingold Jewelry использовал как минимум 83 тонны поддельного золота в качестве залога для займов на сумму 20 млрд юаней ($ 2,8 млрд) от более десятка китайских финансовых учреждений.
Сообщается, что фальшивое обеспечение эквивалентно 22% годового производства золота в Китае и 4,2% государственного золотого запаса по состоянию на 2019 год. Другими словами, более четырёх процентов официальных золотых запасов Китая могут быть поддельными.
Поддельный металл был обнаружен в феврале, когда один из кредиторов Kingold Dongguan Trust решил ликвидировать своё обеспечение для покрытия долгов. После их заявления три других кредитора Kingold провели тесты золота в своих хранилищах и обнаружили, что оно также было не настоящим.
Kingold был основан в 2002 году Цзя Чжихуном, который когда-то управлял золотыми приисками, принадлежащими Народной освободительной армии. Kingold начинался как золотодобывающая фабрика, связанная с Народным банком Китая, но в дальнейшем во время реструктуризации организация отмежевалась от центрального банка. По состоянию на сентябрь 2019 года активы компании равнялись $ 3,3 млрд, её акции котируются на фондовой бирже Nasdaq.
Это не первый случай, когда в Китае поддельное золото используется в качестве залога. В 2016 году регуляторы обнаружили золотые слитки с черным вольфрамом в центре, предоставив кредиты в размере 19 млрд юаней ($ 2,5 млрд).
Криптовалюты часто называют мошенническим проектами, однако подделки среди них — большая редкость, что связано с использованием технологии блокчейн. Если бы добыча золота, его перемещение фиксировалось бы на публичном блокчейне, подделка была бы более легко распознаваемой.