Космос есть внутри нас, мы сделаны из звёздного вещества, мы — это способ, которым Космос познаёт себя.
-Карл Саган
- 9 ноября 1934 года. Родился в Бруклине, штат Нью-Йорк
Астроном, астрофизик, космолог и автор многочисленных книг, Карл Саган неустанно проповедовал то, что любил больше всего на свете, и ему нравилось быть в центре общественного внимания (иногда к досаде и даже к раздражению некоторых его коллег). Саган, согласно его собственным воспоминаниям, заинтересовался звездами еще в возрасте пяти лет, и восхищение перед звездами сочеталось в нем c преданностью строго научному методу, который заключается в том, чтобы сохранять объективность, подвергать все сомнению и искать доказательства различных гипотез. Он даже разработал «Детектор чепухи» — набор рекомендаций по выявлению абсурдных утверждений и разоблачению шарлатанов — и советовал пользоваться им во всех случаях.
- 1954 - Получает степень бакалавра искусств в Чикагском университете
- 1955 - Получает степень бакалавра физики в Чикагском университете (и магистра в 1956)
- 1960 - Получает степень доктора астрономии и астрофизики в Чикагском университете
- 1962–68 - Работает в Смитсоновской астрофизической лаборатории в Кембридже, штат Массачусетс, читает лекции в Гарварде
Саган активно занимался популяризацией науки в средствах массовой информации. В 1980-х годах снялся в документальном сериале, заслужившем международное признание, в котором говорил о космосе, каким его представляли ученые в то время. Он также написал и выпустил более 20 книг, предназначенных для широкой публики. Вместе с тем он не забывал и о «профессиональной карьере» — работал преподавателем и занимался научной деятельностью, в основном, в Корнелльском университете. Возможно, ему очень повезло в том, что его карьера началась в то же время, когда и космическая программа НАСА; начиная с 1950-х годов его часто привлекали в качестве эксперта (даже когда он еще только готовился к защите докторской диссертации); он инструктировал астронавтов программы «Аполлон» и проводил эксперименты по управлению роботизированными космическими кораблями.
- 1977 - Удостоен медали НАСА «За общественные заслуги»
- 1994 - Удостоен медали Национальной академии наук «За вклад в общественное благосостояние»
- 1995 - Пишет книгу «Голубое пятнышко. Взгляд на космическое будущее человечества»
- 1996 - Пишет книгу «Мир, полный демонов. Наука, как свеча во тьме»
Что касается теоретической деятельности, то он размышлял о температуре на Юпитере и Венере (позже его догадки подтвердились), о смене сезонов на Марсе, о наличии воды на Титане (спутнике Сатурна). Он также одним из первых серьезно задумался о воздействии человечества на климат Земли и (во время «холодной войны») о катастрофических последствиях ядерной зимы. Более всего, пожалуй, известны его работы по экзобиологии (изучению подходящих условий для возникновения жизни на других планетах) и по поиску внеземной разумной жизни. Он пропагандировал использование радиотелескопов для обнаружения сигналов искусственного происхождения. Следуя своим принципам, он подвергал серьезной критике сообщения о наблюдениях НЛО и встречах с пришельцами и к концу жизни пришел к мнению, что вероятность того, что Землю посещали разумные существа с других планет, крайне мала. Но это вовсе не значит, что их не существует.
- 20 декабря 1996 года - Умирает в Сиэтле
- 1997 - Посмертно публикуется книга «Миллиарды и миллиарды. Мысли о жизни и смерти на краю тысячелетия»
================================================================