Зороастризм - одна из древнейших религий в мире. Есть разные оценки возраста зороастризма: от 2500 лет до 3000 лет. Основателем религии был пророк Зороастр, который, согласно преданию, получил откровение от бога Ахура Мазды. Он проповедовал на территории Ирана, и через некоторое время зороастризм стал главной религией Ближнего Востока.
Зороастризм был государственной религией древневосточных сверхдержав: Персидская империя, Парфянское царство, Сасанидская империя.
После исламского завоевания персидских территорий начался упадок зороастризма. Бежавшие от мусульманской экспансии персы обосновались в Индии. Там их стали называть парсами. Сегодня парсы - это этнографическая группа персов, которые ассимилировались с индийцами, но сохранили зороастрийскую религию и её культуру.
В среднем парсы богаче и образованнее индийцев. Помимо Индии они живут в Пакистане, США, Великобритании, Сингапуре, Шри-Ланке.
Современные парсы продолжают вносить вклад в мировую культуру. Самым знаменитым парсом можно назвать Фредди Меркьюри, фронтмена группы "Queen".
Не все зороастрийцы покинули Иран после "мирного" исламского завоевания. Сегодня зороастрийцев Ирана называют гебрами. Это вторая этногруппа зороастрийцев, которая сумела сохранить религию.
Другое название зороастрийцев - огнепоклонники. Огонь имеет сакральное значение в вероучении зороастрийцев.