Эту историю неоднократно сам рассказывал Борис Немцов. Особенно в тех ситуациях, когда кто-либо из его помощников или партнеров приходил позже назначенного времени.
В 1997 году первый президент России Борис Николаевич Ельцин назначил первым заместителем Председателя Правительства России нижегородского губернатора Бориса Немцова. В этой должности ему предстоит работать около полутора лет и заниматься целым рядом вопросов.
Рабочий кабинет Немцова располагался в Доме Правительства России на Краснопресненской набережной. Оттуда до Кремля на машине всего 10 минут. Это ключевой момент истории и Борис Немцов отлично это знал.
Однажды, когда он сидел в своем кабинете, ему позвонили и сообщили, что его готов принять у себя Президент. Это был период, когда Немцов и Чубайс вели активную войну с рядом олигархов, включая Бориса Березовского, владельца ЛогоВАЗа.
Немцов абсолютно убежденный, что успеет вовремя добраться до Кремля, спокойно допивает кофе и подготавливает документы для встречи с Ельциным. Затем просит подготовить машину и, за 15 минут до назначенного времени встречи, садится в нее.
Водитель выезжает на Новый Арбат и вдруг останавливается - дорога перекрыта. В этот момент сам Борис Николаевич возвращался в Кремль. Простояв 10 минут, Немцов все таки доехал до официальной резиденции Президента.
Поднимается к нему в кабинет, здоровается, садится и видит, что Борис Николаевич мрачнее тучи. На вопросы "что случилось" молча показывает на часы. А там на 5 минут больше, чем заявленное время начало встречи.
- Вы опоздали к Президенту России! Немедленно пишите заявление об увольнении, - произносит вдруг Ельцин.
Делать нечего. Немцов берет бумагу и пишет заявление об увольнении по собственному желанию. Президент молча забирает ее и показывает вице-премьеру на дверь.
Только личное заступничество главы правительства Черномырдина сохранило должность Борису Немцову в тот день. Виктор Степанович хорошо понимал, что без поддержки в лице своего заместителя, ему не вытянуть войну против Березовского и других олигархов.
С тех пор Немцов не позволял себе опаздывать никуда. И строго следил за пунктуальностью людей, с которыми он работал. Этой привычке Борис Ефимович оставался верен до последнего дня своей жизни.