Они прибыли в Соединенные Штаты в начале 1960-х. Этот клан сицилийцев завоевал высокую репутацию в мафии ещё в Палермо. Три брата – Джон, Розарио и Джузеппе Гамбино обосновались в Черри-хилл, пригороде Филадельфии. Они были однофамильцами, а не родственниками великого дона нью йоркской мафии Карло Гамбино. Чтобы не было путаницы, их прозвали «Гамбино с Черри-хилл».
Их специализацией были наркотики. Они стали одними из крупнейших наркоторговцев США и несут ответственность за ввоз нескольких тонн героина через Сицилию.
Гамбино с Черри-хилл проживали на территории Анжело «Мягкого Дона» Бруно, который запрещал своим людям торговать наркотиками, но не имел ничего против независимых операторов. Гамбино с Черри-хилл жили по-соседству с Раймондом «Длинным Джоном» Марторано.
Гамбино с Черри-хилл управляли «Кафе Валентино» в итальянском районе Бенсонхерст в Бруклине. Когда на их родине разгорелась война, многие сицилийские гангстеры бежали от кровавых «корлеонези». Томас Бушетта отправил в США свою семью, и братья Гамбино предоставили ей убежище. Через несколько лет сам Бушетта приехал в Нью-Йорк, где он часто общался как с Гамбино с Черри-хилл, так и с Карло Гамбино.
В 1972 Гамбино с Черри-хилл открыли компанию по доставке пиццы «Пицца Отца и Сына» с отделениями в нескольких городах. Они подружились с Анжело Бруно. Полиция установила, что он использовал принадлежавший им ночной клуб для встреч с Полом Кастеллано.
В 1979 году Розарио Гамбино сыграл решающую роль в истории Микеле Сидона. Сидона был международным банкиром, занимавшимся отмывкой денег в гигантских масштабах. Он был банкиром одновременно для Ватикана, правящей партии Италии и Сицилийской мафии. Сидона купил солидный Franklin National Bank в США, но в результате своих махинаций обанкротил его. Против него возбудили уголовные дела одновременно в Италии и США. Сидона отправился на Сицилию в сопровождении одного из братьев Гамбино, чтобы попытаться уладить дела. Затем он вернулся, в аэропорту нью йорка его встретил Розарио Гамбино, и больше Сидону не видели.
Как раз в это время полиция перехватила несколько партий героина, принадлежавших Гамбино с Черри-хилл. Десятки килограмм наркотика были спрятаны в грузе лимонов и альбомов с итальянской поп-музыкой.
В 1980 братья были арестованы в своем ресторане. Юридические баталии затянулись на несколько лет, но в результате Розарио Гамбино был осужден на 45 лет. Всего по этому делу к ответственности были привлечены около 60 человек в Италии и США.
В 1988 была проведена операция «Железная Башня», целью которой было привлечь к ответственности двух оставшихся братьев, по-прежнему управлявших поставками героина. Полиции двух стран прекрасно скоординировали свои действия, и всего было арестовано свыше 200 наркоторговцев – 133 в Италии и 75 в Нью-Йорке, Нью-Джерси, Калифорнии и других штатах.
На этот раз пал второй из братьев, Джузеппе. ФБР удалось поставить «жучок» в его штаб-квартире - кафе «Джиардино». Но старший из братьев, Джон, был оправдан за недостатком улик.
Розарио Гамбино тихо отбывал свой 45-летний срок в тюрьме, но его сын Томми не оставлял попыток вытащить отца. Он свел знакомство с человеком, который также отсидел некоторое время в тюрьме за наркотики. Томми стал пытаться действовать через него, вознаграждая этого человека подарками, включая часы «Ролекс» и 50 тысяч долларов наличными, потому что его звали Роджер Клинтон, и он был не кто иной, как сводный брат президента Билла Клинтона. Но все напрасно: президент не поддался на уговоры родственника, и не подписал помилование, хотя по традиции, в последние часы срока каждый президент дарует прощение десяткам преступников.
Несмотря на непреклонность Клинтона, действия его братца не остались незамеченными. Разгорелся скандал, и действиями Роджера Клинтона заинтересовались прокуратура и конгресс. А в прессе началась «Война Гамбино», когда представители двух кланов Гамбино высказывали всякие нелицеприятные вещи друг о друге.
Так же Гамбино также были тесно связаны с семьями Спатола, Инцерилло и Ди Маджио на Сицилии. Все эти семьи вместе тесно сотрудничали, чтобы организовать трансатлантические операции по контрабанде героина и были врагами Корлеонези из одноименного города на Сицилии, которые к 80ым годам подминали под себя весь героиновый траффик уничтожая всех конкурентов.
Итальянское правительство пыталось добиться выдачи Гамбино в 2001 году на основе заочного осуждения за незаконный оборот наркотиков. Окружной суд США в Калифорнии отклонил эту просьбу, поскольку Гамбино уже был оправдан по аналогичным обвинениям в Нью-Йорке. В 2006 году Гамбино был освобождён из тюрьмы после отбытия 22 лет срока и передан в центр содержания иммигрантов под стражей в Калифорнии в ожидании высылки в Италию. В сентябре 2007 года иммиграционный судья в Лос-Анджелесе, цитируя Конвенцию ООН против пыток, постановил, что Гамбино не должен быть депортирован. Судья счёл, что в Италии Гамбино, вероятно, будет заперт в тюрьме с суровыми, угрожающими жизни и вредными условиями, чтобы заставить заключённых раскрыть информацию о сицилийской мафии (статья 41-бис). Подобные причины были использованы, чтобы предотвратить депортацию его братьев после судимости. Иммиграционная и таможенная полиция США успешно обжаловала это решение. 23 мая 2009 года Гамбино прибыл в Рим в Международный аэропорт имени Леонардо да Винчи, где и был взят под стражу.