Нервозный и чувствительный Ван Гог искал в живописи спасение от навалившейся депрессии и череды неприятных событий.
Сюжет
Теснота, мрак, сырость. Закованные люди ходят по кругу, пока за ними наблюдают следователи. Мы не видим лиц почти ни у кого из заключенных, кроме нескольких человек. Один из них, в центре, напоминает самого Ван Гога.
Жизнь человека, по мнению Ван Гога, — такой же обреченный ход по кругу, сансара, из которой не вырваться. Этот мотив усилен тем, что изгибаются даже очертания каменных плит, которыми вымощен двор тюрьмы.
Контекст
Ван Гог написал картину в психиатрической клинике, куда он попал после приступа душевной болезни. В палате он не мог писать с натуры — ее заменяли гравюры и литографии других художников.
Сюжет и композицию художник позаимствовал у Гюстава Доре, который за 18 лет до этого написал гравюру «Острог». Последняя была создана для книги Б. Жерральда «Лондон».
Ван Гог изменил форму двора, добавил цвет, отказался от четкой прорисовки фактуры кирпича и лиц всех героев, которые мог бы разглядеть зритель.
Судьба художника
Жизнь Винсента сложилась крайне трагично. Даже сложно вспомнить хоть одну светлую историю. Строгость отца, который был протестантским пастором, постоянная нехватка денег, поиски своего пути, душевная болезнь, алкоголизм.
В награду за все мучения — слава, правда, посмертная. При жизни его картины не покупались. Ван Гог нигде толком не мог доучиться: либо сам бросал, либо его выгоняли за буйные выходки и неряшливый вид.
Путь художника не был усыпан розами. Картины привлекали внимание, но спросом не пользовались. На этом фоне Винсент уехал в Арль с намерением создать «Мастерскую Юга» — некое братство художников-единомышленников, работающих для будущих поколений. За все платил брат Тео.
Последнее полотно, которое написал Ван Гог, — «Пшеничное поле с воронами».
«Печаль будет длиться вечно». Такими были последние слова Ван Гога.