Северная Африка — ключ к контролю Средиземного моря и выходов из него. К началу Второй мировой войны этот регион находился под контролем трёх держав — Франции (Морокко, Алжир и Тунис), Италии (Ливия и Эфиопия) и Великобритании (Египет и Судан). Италия в этом вопросе оказывалась меж двух огней, что не мешало ей хотеть захватить всю Северную Африку, так как помимо стратегических возможностей она давала выход к ближневосточным ресурсам.
На момент начала войны итальянцы имели в регионе превосходящие силы — в четыре раза больше пехоты (около 200 тыс. солдат) и два — самолётов.
10 мая 1940 Германия начала наступление на Францию, месяц спустя к ней присоединилась и Италия. Очень скоро стало понятно, что Франция не жилец, что побудило итальянцев перебросить свои силы с границ Туниса к британскому Египту и начать массированное наступление.
Итальянская армия, однако, к этому не располагала. У офицеров не было подготовки для действий в пустыне, не хватало транспорта и снаряжения. К тому же итальянские зенитчики умудрились сбить самолёт со своим главнокомандующим — Итало Бальбо. Не смотря на это, в августе 1940 итальянские войска всё же таки вступили на территорию Египта и начали медленно продвигаться вглубь по прибрежной дороге.
К 16 сентября итальянские войска продвинулись к Мактиле, примерно в 130 км к западу от Мерса-Матруха, где они остановились из-за проблем с поставками. Несмотря на то, что Муссолини настаивал на продолжении наступления, войскам пришлось окопаться вокруг Сиди-Баррани, и укрепленные лагеря были созданы в передовых местах; дополнительные войска были также размещены позади основных сил. Увидев такой манёвр, британцы решили устроить «Операцию Компас» для поочерёдного захвата лагерей. Наступление началось 9 декабря силы британцев перешли в наступление и … смели итальянские войска.
РРоммель
Таким образом начатое итальянцами в 1940 году вторжение в королевство Египет к началу 1941 года катастрофически провалилось. Британские силы не только отбили атаки итальянцев, но и нанесли им мощные контрудары, что к январю привело к потере 130 тысяч солдат, тысяч единиц техники и обширной территории Кириеники до 600 миль вглубь. От полного разгрома итальянских сил спасти должна была высадка немецких сил в Ливии. В феврале там высадились немецкие люфтваффе и несколько танковых дивизий. Роммель должен был остановить наступление британцев на Триполитанию а также разработать план контрнаступления на Кириенику.
Весь февраль-март шла подготовка к наступлению весьма скудных сил. Роммель решил соорудить на основе автомобилей «Фольксваген» макеты танков для обмана английской разведки, но дабы дождаться подкреплений он в марте так и не начал наступление, для того что бы заставить англичан расслабиться. Те, видя, что немногочисленные немецкие войска не переходят в наступление, заменили части и отправили командование в отпуск. А зря.
Уже в начале апреля небольшие немецкие силы перешли в наступление. Неожиданной атакой фронт англичан удалось прорвать: Кириеника была отбита, немецкие силы продвигались к Нилу. С сентября Роммель командует танковой группой «Африка», после чего доходит до Бенгази. Немецкие силы к тому времени порядком исчерпались, отсутствие подкрепления вынудило Роммеля под натиском англичан отступить обратно в Триполитанию. Британцы планировали окружить немецкие силы, но своевременное их отступление позволило избежать разгрома, сохранив в том числе и бронетехнику. После этих событий Эрвина прозвали «Лисом пустыни».
В ноябре 1941 года началась наступательная операция немецких сил на Тобрук. Этот город был хорошо укреплённым плацдармом британских сил, на его захват ушло 240 дней. Роммель начал действовать в конце июня 1942 года. После атаки люфтваффе, освободившей широкое пространство в минном поле, в бой пошли уже панцерваффе. Танки смели британскую оборону, подоспевшие за ними пехотные части уже к концу следующего дня зачистили город полностью. Сразу после этого немецкие силы начали контрнаступление на Эль-Аламейн в ходе операции «Аида», где уже генерал-фельдмаршал Роммель отбросил британские войска уже к самой дельте Нила.
К концу 1942 года в Африке наметился застой. Немецкая армия из-за нехватки горючего уже не могла наступать, а Британия и США стягивали всё новые и новые силы на Чёрный континент. Роммель это понимал, поэтому создал линию обороны, позволившая бы его небольших сил отбиться от английского приступа.
В тоже время прибывший в Африку британский генерал Бернард Монтгомери начал крупномасштабную операцию по дезориентации немецких сил. На северном фланге возводились фальшивые склады и концентрировались танки, замаскированные под грузовики. На южном фланге строился фальшивый нефтепровод и уже машины маскировались под танки. Эти обманки заставили Роммеля размазать свои силы по фронту, оставив танки чуть позади для локализации предполагаемого прорыва. Все считали, что пока англичане не достроят нефтепровод, наступления не будет. Обострение дизентерии заставило Роммеля отбыть в Германию на лечение, вместо него остался генерал Штумме.
В этот момент и началась «Вторая битва при Эль-Аламейне», переломившая ход войны в Африке так, что даже Черчилль сказал :«До Эль-Аламейна мы не одержали ни одной победы. После Эль-Аламейна мы не понесли ни одного поражения».
В ночь с 24 на 25 октября тысячи орудий союзников провели массированную артподготовку, после которой началось наступление многократно превосходившей силы немцев британской группировки. Генерал Штумме от этой новости умер от сердечного приступа, а тут же вернувшийся Роммель уже не смог повлиять на ход битвы. 5 ноября, когда немцы потеряли уже почти всю свою бронетехнику, Роммель приказал отступить. За ноябрь-декабрь страны Оси потеряли все захваченные ранее территории, союзники вступили в Триполитанию, американцы высадились в Алжире и Марокко. Таким образом к 1943 году в руках Германии и Италии остался только Тунис. Роммель требовал у Гитлера эвакуации, на что получил отказ и был отстранён от командования. 12 мая 1943 года итало-германская группировка в Африке численностью около 250 тысяч человек капитулировала
Читайте журнал с самого начала, что бы понять хронологию событий в истории!