В четверг, 2 июля, действующий чемпион Англии Манчестер Сити принимал у себя дома Ливерпуль, который за несколько туров до конца первенства уже оформил чемпионство. Эта встреча была похожа на передачу чемпионского кубка.
Ливерпуль выставил боевой состав на этот поединок. И начало матча, действительно, вышло боевым. Удар Салаха в самом начале первого тайма из-за штрафной площадки попал в штангу. На этом моменте и закончились попытки Ливерпуля провести игру на уровне, достойном чемпиона Англии.
Игроки Манчестер Сити “гуляли” по штрафной площади Ливерпуля как у себя дома по лужайке. Защитнику ничего не оставалось делать, как схватить за футболку соперника. Но атакующий игрок продолжал издевательски финтить возле вратарской площади и отказывался терять мяч или падать. Тогда защитник ухватил рукой ещё и за трусы и завалил всё таки соперника на газон. Пенальти назначили безоговорочно. Де Брюйне хладнокровно развел вратаря и мяч по разным углам.
Остальные голы горожане забивали своим приемникам по чемпионскому титулу на любой вкус. Защитники Ливерпуля зачастую бегали за игроками атакующей команды как мальчишки, играющие в футбол во дворе. Хочу заострить внимание на 5-ом голе. Игрок Манчестер Сити прокинул себе мяч вперед и выбежал один на один с вратарём. Не сближаясь вплотную с голкипером, пробил в ближний угол. 5-й гол. В пору спрашивать: ”Чем Ливерпуль отличается от такси?”. В такси 5 не влезает. Арбитр сжалился над Ливерпулем – чемпион ведь, как ни как. И пятый не засчитал, посмотрев VAR. Хотя причина не засчитывания была явно надумана. Когда атакующий игрок прокидывал мяч вперёд, то мяч едва зацепил руку партнера по команде, который упал и выставил руку. Игры рукой или изменения траектории движения мяча не было. При другом раскладе судья , скорее всего засчитал бы гол. А при счёте 4:0, Ливерпуль лежал на лопатках. 5-ый гол был бы как контрольный в голову. Видимо и судья и хозяева согласились обойтись без него.
Новоиспеченный чемпион шел к этому долгие годы. Последний раз был чемпионом почти 30 лет назад. С одной стороны, став чемпионом за несколько туров до окончания первенства, Ливерпуль показал свой класс клуба, входящего в лучшую шестерку клубом Премьер лиги. С другой стороны – потерял мотивацию выкладываться полностью в каждом матче. Но матч с Манчестер Сити показал, что мотивация всё же есть. Нужно сохранить престиж и лицо клуба, который многие считают великим. А также не дать повода некоторым злопыхателям делать предположения о том, какой ценой добывались победы в триумфальном шествии Ливерпуля в этом розыгрыше.