В зале среди гостей нашлось еще несколько рыцарей, воинов и волшебников, но все были без оружия, из людей с оружием только стража у дверей. Колдуны все предусмотрели, стража у дверей была уже мертва, а их оружие уже было в руках у странных черных созданий. Эти же создания, переполнившие зал, начали оживать, поворачиваться к гостям и медленно превращать зал в жуткое месиво. Черные создания толи из грязи, толи из смолы, тягучие и крепкие, по виду один в один, как стоящие рядом люди, каждый из них был копией одного из гостей...и каждый из них пошел к своему прототипу, сливаясь с ним, черные руки разжимали людям челюсти и втекали внутрь, после чего человек становился пустой оболочкой со скверной внутри. Картина ужасала, Рикерт и Ренек организовали сопротивление у лестницы, опрокинув стол, за которым прятались Аделия, Маркус и дядя с тетей, императорский посланник и несколько гостей, так же с ними стоял маг боевого ордена и пара молодых воинов из аристократии, вооружившись кто ножкой от стула, кто вилкой со стола. Они умело держали оборону, отгоняя отродий из скверны... Отродьям разбивали головы, проделывали в них жуткие дырки и даже кидали огненными шарами. Но проблема состояла в том, что существа рвались и разлетались в брызги черной тягучей жижи, тут же эта жижа собиралась в одну лужу, которая вновь становилась существом и шла вперед.
В зале слышались крики, люди отчаянно сопротивлялись, но не могли противостоять натиску тварей. Как только тварь влазила в человека, у него темнели глаза и он падал, как тряпичная кукла. Поскольку тварей было ровно столько сколько гостей, с каждой жертвой их становилось все меньше, и вскоре зал был больше заполнен лежащими телами. Крики утихли, защитникам стало легче маневрировать, не врезаясь в толпы существ. Это был знак для Ренека, изрядно устав защитники сдавали позиции, воинов уже поглотила тьма, маг исчерпал запас магической энергии и прятался за столом, только старый рыцарь, вооружившись здоровенной дубиной, оторванной от периллы, махал ей как двуручем, сшибая головы тварям, которые вновь и вновь шли вперед...
- Нам не победить! - крикнул Рыцарь, обращаясь к тем кто укрывался за столом, - Эти твари бессмертны, я могу махать дубиной еще хоть сутки, но рано или поздно свалюсь от усталости, чтоб победить надо убить кукловодов. А мы понятия не имеем насколько они сильны, ведь если они втроем смогли сделать такую магию, чтоб создать целое войско бессмертных существ, способное не только перебить целый город с городским гарнизоном, но и вселившись заполнить их тела. Скорее всего они берут под контроль тело и разум, тут одна знать, сделав это они будут иметь влияние на добрую часть империи, думаю основная цель - этот старикан из империи будь он неладен, это явно серьезные ребята, и думаю они умеют много кроме этих фокусов с бессмертными болванчиками...
Аделиа выкрикнула, - Вы определенно правы, Господин капитан, думаю нам всем конец, - задумавшись она добавила, - Спасите моего брата, там на верху есть люк, прямо возле сцены с этой троицей, если вы достаточно сильно его швырнете, чтоб он схватился за балку у потолка, он сможет проползти по потолку вылезти на крышу и убежать. Для нас будет поздно, не думаю, что двери с подкреплением быстро взломают, но он выживет! Еще я заметила, что эта троица не может двигаться, заклинание слишком тяжелое чтоб его долго поддерживать, им приходится вкладывать все силы, так что проблем с лазаньем над сценой у него не будет.
Рикет смотрел на Аделию, - Спасибо сестра, но...
- Никаких «но», - оборвала сестра.
Ренек схватил Рикет за шиворот и подняв на руки сильно зашвырнул к потолку. Рикет схватился за балки и пополз к люку. Ренек на время броска выбросил из руки палку и Рикет увидел, как в него вцепился черный человек из скверны, началась борьба.
Ренек рвал его голыми руками, но тот вновь собирался и не отпускал рыцаря. Остальные тут же медленно пошли в сторону последних обороняющихся, Ренек уже начал прощаться с этим миром, как услышал истошный женский крик, они добрались до Аделии...
Ренек лежал, в висках стучало, во рту был землянистый привкус, он не мог ничего понять. Человек из черной жижи уже начал проникать в него, как вдруг замер и отшатнулся, и упал, как будто выключили куклу.
Ренек встал. Вокруг было все так же, все оставшиеся твари вдруг как будто сломались, Ренек повернул голову в сторону и его лицо исказилось... – Рикет!!!!!! - закричал он на весь зал...
Пятью минутами ранее, Рикет полз по балке в сторону люка, основная часть тварей осталась в начале зала, там, где держал оборону Ренек, вдруг Рикет услышал крик Аделии, обернувшись он увидел, что дела защитников совсем плохи и уже ко всем вплотную подошли твари из скверны.
- Убить кукловодов значит, ну чтож так тому и быть, - он спрыгнул на большой стол, а с него быстро шмыгнул на пол и пополз в сторону сцены. Он полз под длинным закрытым скатертью столом, чтоб твари его не увидели и уже почти дополз да сцены. Как вдруг прям перед ним из под скатерти так же на четвереньках встала тварь. Это была его копия, маленький ребенок из черной смолы, маленькое личико смотрела ему глаза в глаза, вдруг разинуло рот и глаза его расплылись. Оно резко двинулось к Рикету, но мальчик, не моргнув и глазом, сделал кувырок в сторону, обмотал тварь своим пажеским ремнем, перепрыгнув через него, приложил его головой о землю. Не став дожидаться пока голова твари соберется вновь, Рикет быстро рванул к сцене, подойдя довольно близко, он вдруг ощутил жгучую боль, тонкие нити скверны, как корни дерева пробили его спину, а колдунья в середины сцены, смотря на него прошипела, - Глупый ребенок, ты что думал напасть на нас?
Рикет истекая кровью, но не подавая вида сказал, - Я просто хотел спросить...
Колдунья недоумевая еще больше вонзила магические копья в тело ребенка, - Просто спросить? Наглец, тебе что не страшно и не больно?
Рикет нарочито тихо пролепетал что-то, колдунья сделала движения рукой и скверна как черные змеи поднесли пронзенное тело мальчика к ней, -Ну что? Что ты хотел спросить глупое дитя? Наш план? Зачем мы это делаем? Или будешь простить смилостивиться? Ты уже не жилец, скверна уже внутри тебя...
-Нет, - перебил Рикет твердым голосом, - Знаете ли вы, что я с детства ношу с собой?
Колдунья потупила глаза, что светились черным через маску, Рикет же улыбнулся окровавленными губами, откашлял кровь и сказал... - Я всегда ношу нож в сапожке. Резким движением он вытащил короткий ножичеки и вогнал его в гордо колдунья, та упала на колени забулькала, а из горда ее хлестала черная кровь...
Два оставшихся колдуна видя это завопили нечеловеческими голосами и направили всю злобу на и без того умирающего парня. Из земли вылезли жутки черные колья пробивая его грудь, Рикет улыбнулся и выдохнул последний раз... Именно это увидел Ренек открыв глаза, его охватила ярость, он в три прыжка перемахнул зал и голыми руками разорвал колдунов.
Сняв тело мальчика с кольев он впервые в жизни заплакал, - Прощай брат рыцарь, ты спас всех нас...- сказал Ренек тихим голосом...
- С тех пор прошло десять лет, император за спасение звездочета смилостивился и вернул нашему ордену славу, у Аделии куча маленьких детишек, а ее первенца зовут Рикет, и несмотря не на что, она хочет чтоб он вырос и вступил в наш орден, а я поклялся, что если найду рыцаря хоть в половину такого сильного духом и преданного каким был он, то сделаю все чтоб он стал мастером нашего ордена, и могу уйти на покой, вот так друзья..., - рыцарь замолчал, промолчав минуту он поднял кружку, встал, и на всю таверну с гордостью произнес, - За Рикета, последнего истинного рыцаря стального легиона!