Масонство появилось в России в XVIII веке. В 1770 году, в правление императрицы Екатерины II, была создана Великая ложа России, которая впоследствии стала руководящей организацией масонских лож из многих русских городов.
Масонские ложи представляли собой своеобразные интеллектуальные клубы, члены которых могли вести философские дискуссии, укреплять братские связи и помогать друг другу в нравственном развитии. Помимо этого каждая ложа могла иметь собственные цели: например, благотворительность или совершенствование общественных порядков.
Со временем русские власти стали относиться к масонам с подозрением. В 1822 году император Александр I запретил масонские организации, опасаясь, что их члены на свои закрытых собраниях могут плести заговоры против государства. Тем не менее в масонских ложах состояли многие знаменитые русские поэты, писатели и государственные деятели.
Николай Карамзин
В 1785 году Карамзин вступил в ложу "Златой венец" и состоял в ней в течение четырёх лет. В 1789 году он утратил интерес к собраниям и вышел из ложи.
Александр Пушкин
В 1821 году Пушкин вступил в масонскую ложу "Овидий", а чем написал в своём дневнике. Правда, других сведений о его связях с масонами не осталось. Вероятно, ложа была распущена через год, когда Александр I запретил масонские организации.
Александр Грибоедов
Был членом ложи "Соединённые друзья" с 1816 года вплоть до её роспуска в 1822 году. Всё это время относился к работе критически и пытался её усовершенствовать: например, настойчиво предлагал упразднить лишние ритуалы.