Буквально "гуру" значит тяжелый. Дэвид Гордон Уайт предполагает, что учителя называют тяжелым, так как он ассоциируется с ртутью, самым важным и самым тяжелым металлом в Расаяне, индийской алхимии. Ртуть же отождествляется с Бхайравой, или Шивой. Так, согласно Уайту, ассоциация ртути и с богом и с тужелым , плюс ассоциация учителя с богом привела возможно к дальнейшей ассоциации ртуть = учитель.
Индийские авторы разных текстов, и старых и новых пытались обыграть значение «тяжелый»:
отягощенный знаниям Абсолюта
отягощенный мудростью
имеющий духовный вес
отягощенный благими качествами
отягощенный богатством знания