1977 год.
Лешка Чижов стоял в строю и во все глаза смотрел на Ленку. Маленькая, худенькая – в чем душа держится – девочка из соседней деревни превратилась в странную, фигуристую незнакомку. Куда девались тонюсенькие косички? Одна коса, пшеничного цвета, длиной до щиколоток. Челка кудрявая, светлые брови – тоненькими полукружиями, да и все остальное…
- Зуйкова! – зычным голосом крикнул физрук, перекрывая ребячий гомон.
- Выйди из строя и встань третьей от начала! Ленка повиновалась. А ведь все эти годы она была так низкоросла и худа, что стояла последней в строю на уроках физкультуры!
Неожиданно для всех, за одно лето, превратилась она в стройную, хотя и не очень высокую девушку. Но для нее самой этот быстрый рост был очень болезненным. Особенно досаждала тянущая боль в грудях – уже теперь, в восьмом классе, приходилось носить бюстгальтер третьего размера. Как же ругалась мама Тося, когда к школе Ленке пришлось покупать все новое! Школьную форму, два фартука – черный и белый, спортивный костюм, обувь. Восьмой класс приступил к занятиям…
***
В детстве не осознаешь, какое оно, детство. Это потом Елена Владимировна скажет лучшей подруге, как ей было трудно. Такой маленькой, с жестокой, властной, замкнутой матерью. На ней одной лежали заботы о братьях, а те не всегда вели себя достойно по отношению к единственной сестре. Например, однажды они взяли материнские часы с позолоченным корпусом и подкинули девочке в портфель. Мать обнаружила пропажу часов и начала допрос с пристрастием. Мальчишки кричали:
- Это она! Ленка! Проверь у нее в портфеле! Мать так и сделала, и обнаружила пропажу. Она не поверила дочери, что часы подкинули. Ленка была страшно, жестоко бита солдатским ремнем с пряжкой. А еще мать написала ей в дневнике крупными, печатными буквами: «Ленка – воровка»! чтобы и учителя знали. И вся школа.
Братья же смеялись во время избиения Ленки – как хорошо! Шутка удалась!
Была ли это просто подростковая жестокость, или они поступали так, неосознанно чувствуя негативное отношение матери к девочке – кто знает? Мальчишкам, конечно, тоже доставалось от матери, в том числе и ремня. Но не так часто и больно, как Ленке.
Ленка же убирала в хлеву у Зорьки, вывозила навоз, копала огород – все, что тяжело физически, доставалось хрупкой девчушке. Но все для матери было плохо, она постоянно придиралась, и била, била. Била и ругалась, глядя на Ленку: «Лихая Катеринка, проклятая»!
Сама Катерина приезжала пару раз за все эти годы, но ненадолго – не выдерживала Тосю. Таисия замуж больше не вышла, хотя желающие на такую красоту находились – и четверо детей не помеха. Нет, она замкнулась в себе. Перестала общаться даже с верным Галчонком, переругалась с соседями. Что – то, кроме вдовства, грызло ее изнутри, не давая отойти, не давая начать жить заново – как она намеревалась. Какое – то предательство так и не отпустило душу…Знали о том сама она да Катерина. А дети не знали, но платили за это давнее предательство они…особенно Лена.
Такая среда – общение в основном с мальчишками, отсутствие жалости и снисхождения со стороны самого близкого человека, а также гены «лихой Катерины» выковали уникальный Ленкин характер.
Девочка была необычайно сильна физически – кроме тяжелого труда еще и занималась на турнике, подражая братьям! Упряма, сильна духом – когда мать ее била, ни разу не заплакала и не попросила прощения. От Катерины ей достался цепкий ум, прекрасная память и авантюрная жилка. Ведь Катерину – то не зря прозвали «лихая» - бойкая она была в молодости, непредсказуемая, острая на язык. От общения с братьями досталось отличное знание мальчишеской, а потом и мужской психологии. А также мужской склад ума – при невероятно женственной внешности натуральной блондинки! Та еще смесь…
***
Лешка Чижов гадал теперь, как понравиться Ленке. Вот что! У него же есть лошадь, Гнедчик! Он смирный. Сегодня они, как всегда, пойдут после школы домой вместе, в свои деревни. Он и предложит Лене покататься на Гнедчике. Она будет рада!
Лешкин замысел удался. И вот вечер – они едут вдвоем на одной лошади, Ленка сзади, вцепилась в его плечи. Катались, веселились, смеялись – теперь едут к ее дому. Пора. Но что это? На скамейке у ворот сидит их одноклассник, Женька Рыков, с гитарой. Тоже Ленку ждет…не один Лешка глазастый. Есть уже и соперник…
…Если бы существовала копилка для разбитых сердец, то осколки от двух сердец были бы уже там. А сколько их будет у Елены за всю ее долгую жизнь! А пока – счет открыт…
Продолжение следует…