Ещё Аристотель, ученик Платона и воспитатель Александра Македонского, говорил: «Не бывает великого ума без примеси безумства». И этому есть тысячи примеров.
Франц Кафка - немецкоязычный писатель еврейского происхождения, родившийся в Праге. В этом нет ничего удивительного, так как Прага в то время входила в состав Австро-Венгрии.
Старший сын в семье с властным и деспотичным отцом и тихой, мягкой, во всём подчиняющейся мужу, матерью.
Мальчики в семье рождались слабыми и болезненными. Из троих братьев выжил только старший - Франц.
Писать начал рано, но отец не воспринимал увлечения сына всерьёз.
Он хорошо учился и закончил Карлов университет, получив степень доктора права под началом Альфреда Вебера.
Писал на немецком, в совершенстве владел чешским, неплохо знал французский, а вот интерес к изучению иврита проснулся у него только в конце жизни.
После окончания университета занимался страхованием травматизма на производстве. Работа на полставки у Кафки была непыльная, отнимала минимум времени и сил. Интеллигентный шеф души в нём не чаял. Но нелюбимая работа для писателя всегда оставалась занятием второстепенным и обременительным: в дневниках и письмах он признавался в ненависти к своему начальнику, сослуживцам, клиентам. На первом плане всегда была литература, «оправдывающая всё его существование».
И тем не менее Кафка своей работой способствовал улучшению условий труда на производстве в Чехии. Он даже изобрёл первую защитную каску, праправнучку которой сейчас носят на всех стройках мира. Начальство ценило его очень высоко, в связи с чем пять лет не удовлетворяло прошение о выходе на пенсию по состоянию здоровья, оплачивая длительные отпуска.
С другом ему просто-таки повезло. В Праге сложился небольшой литературный кружок, на котором молодые люди могли найти друг в друге благодарных слушателей. Среди них был и Макс Брод - человек, который восторгался Кафкой, считал его гением, постоянно стимулировал в творчестве, уговаривал публиковаться. О таком друге любой писатель может только мечтать.
Это может показаться странным, но и с женщинами субтильному, слабому здоровьем, вечно неуверенному в себе Францу везло. Все его избранницы прекрасно к нему относились, а Милена Есенская, к тому же, знала истинную цену его таланта.
Ко всему этому можно добавить, что трудно всерьёз говорить об антисемитизме в Праге на фоне того, что тогда творилось в России, Румынии и даже во Франции во времена дела Дрейфуса.
Итак, на лицо абсолютно благополучный мир. Тем удивительнее и мрачнее кажется мир его произведений.
Большинство исследователей сходятся во мнении, что у Кафки была шизофрения. Именно этим может объясниться двойственность его натуры и макабрические тексты. Но это ещё не всё.
Вечно недовольный жизнью, тихий, интеллигентный, неуверенный в себе, болезненный ипохондрик, он страдал от мигреней, бессонницы, запоров, фурункулёза и, по некоторым данным, импотенции.
Первый раз упоминания о головной боли появляются в письме в возрасте 24 лет. Через два года он начал вести дневник, и записи про этот недуг становятся постоянными: «как будто мне пилят голову», «вращающийся гвоздь под правым глазом».
Через некоторое время к головным болям добавилась бессонница. Что только ни делал Франц, чтобы заснуть: принимал сонные пилюли неизвестного состава, спал на подушке, набитой лепестками мака, гулял перед сном, ночевал в комнате без отопления.
Стоит только порадоваться, что писатель не доверял врачам, и не принимал анальгетики (страшно представить, что сделал бы с ним морфий). Он сидел в кресле и качал головой. Боли проходили сами в течение дня.
В 1916 году Францу поставили диагноз «крайний невроз» и посоветовали соблюдать строгую диету, много гулять и больше отдыхать.
Выполнение рекомендаций не имело эффекта. Тогда Кафка принялся экспериментировать: выливал себе на голову ведро ледяной воды, сидел в горячей ванне, бегал, соблюдал вегетарианскую диету, пил непастеризованное молоко в большом количестве. Всё закончилось внезапно.
Начавшееся в 1917 году кровохарканье испугало писателя настолько, что заставило обратиться к врачам. На этот раз ему поставили диагноз: туберкулёз лёгких. Характерно, что с появлением новой болезни головные боли ослабли. По свидетельству Кафки их «смыло волной».
В начале XX века лечение туберкулёза заключалось в основном в курортолечении. За последние семь лет жизни Кафка тщетно объездил множество санаториев. Умирающий Кафка потерял от туберкулёзного ларингита голос. Под конец жизни он сильно похудел (при росте 182 см он весил 55 кг) и умер, как говорили современники, от истощения в санатории под Веной в возрасте 40 лет.
Тело перевезли в Прагу, где оно и было захоронено на Новом еврейском кладбище в общей семейной могиле.
Кафка не очень высоко оценивал «своё писательство», постоянно сомневался в своих способностях, редко и неохотно печатался, а перед смертью попросил Макса Брода сжечь все его рукописи. К счастью для нас, Брод оказался плохим другом и не исполнил желания усопшего.