В принципе, каждый понимает, что кошки – это металлические приспособления с зубьями, которые позволяют безопасно передвигаться по снежно-ледовому покрову.
Принципиальная схема кошек.
1. Антиподлип. Пластиковая, или резиновая пластина под переднюю и заднюю платформы кошек. Применяется на снегу, особенно мокром. Снижает вероятность налипания снега между зубьями, чем предотвращает возможное, часто неожиданное снижение качества сцепления с поверхностью. Обычно, докупается отдельно от кошек.
2. Регулируемые соединительные планки. Соединяет пяточную и носочную платформы кошек, служит для регулирования кошек под размер обуви.
3. Кошки отличаются геометрией, расположением, количеством и материалом зубов. Кошки для горного туризма, как правило, оснащены плоскими и широкими передними зубами. В первую очередь, это позволят обеспечить движение по рыхлой снежной поверхности. Для технического альпинизма, кошки оснащены более агрессивными, прочными, часто зазубренными зубами, иногда с возможностью смены. В хороших кошках 10-14 зубов (12 – стандартное количество).
4. Бывают различные типы крепления на обувь. Крепление при помощи строп (гибкие крепления) предназначены для туризма, могут навешиваться на любую обувь, но не способны обеспечить надежного крепления, при высоких нагрузках на подошву (могут сдвигаться). Кошки с жесткими креплениями имеют скобы, который вставляются в специальные пазы на альпинистской обуви (в ранты). Бывают комбинированные типы крепления (например, пятка крепится стропой, а носок скобой).
Ультралегкие алюминиевые кошки
Предназначены для трекинга, горного туризма, когда движение в кошках предполагается лишь изредка и через некрутые и несложные ледово-снежные препятствия. Могут, также, применяться во фрирайде.