Всем привет! Новый секрет инженера, о котором я вам расскажу будет снова об оружии. Он закончит рассказ о мастерстве людей, которые его разработали и воплотили концепцию в жизнь. Жизнь длиною в почти три десятилетия. Заканчиваем знакомство с M1 Carbine.
В прошлой части мы остановились на том, что доведённый до рабочего состояния в последний прототип фирмы Winchester поступил 15 сентября на конкурс на Абердинский полигон и успешно начал программу испытаний. По условиям конкурса фирмам было разрешено оставить только одного своего представителя. От Winchester остался Фред Хьюместон.
К 18 сентября всё складывалось отлично для фирмы: винтовка работала идеально и шла далеко впереди своих конкурентов. Но именно 18 сентября случилось ужасное: сломался затвор. Причина была установлена сразу же: некачественная сталь из которой был изготовлен затвор. Сама конструкция была ни при чём, но, тем не менее, винтовка была в нерабочем состоянии, а испытания должны продолжаться. Фирма получила день на исправление недостатков, то есть 19 сентября винтовка должна была продолжить испытания или покинуть конкурс.
Дело осложнялось тем фактом, что на винтовку не было чертежей. Её постоянно дорабатывали вплоть до самого конкурса и набора документации просто не существовало, кроме нескольких рабочих чертежей и всего того, что было в голове у Хьюместона - главного слесаря. В 19 часов 18 сентября он звонит на фирму, говорит, что затвор сломан и выезжает на завод. К слову, взять с собой винтовку было запрещено условиями конкурса. Рабочие опытного цеха за ночь изготавливают заготовку затвора для того, чтобы Хьюместон произвёл окончательную обработку по приезде. Утром 19 сентября он по памяти фрезерует затвор до окончательных размеров и уезжает обратно на Абердинский полигон. Затвор устанавливают на винтовку и она работает как надо.
Хьюместону удалось по памяти, без единого чертежа, попасть во все размеры затвора: боевые упоры и чашечка затвора с отверстием под боёк были выполнены идеально! Зеркальный зазор был также выдержан.
Винтовка с победой заканчивает конкурс и уже в октябре фирма Winchester получает одобрение своей конструкции. К 22 октября 1941 года она была формализована и стандартизирована как M1 Carbine. В дальнейшем винтовка послужит основой для нескольких модификаций, в том числе М1А1 - десантного варианта со складным рамочным прикладом -, автоматического карабина М2 и варианта с инфракрасным прицелом - T4/М3.
.Разные варианты с многочисленными доработками оставались на вооружении Армии и других родов войск США до середины 70-х годов. Карабин активно использовался в Корейской войне, когда его пытались даже сделать основным вооружением Армии, на роль которого он мало подходил ввиду не самого мощного патрона и вообще конструкции. Во время войны во Вьетнаме карабином вооружались охранные подразделения ВВС и некоторые специальные подразделения Армии, хотя он и активно заменялся винтовкой М16. Почти 800 тысяч карабинов получила и активно использовала армия Южного Вьетнама.
Что же до варианта, сконструированным Дэвидом Уильямсом после его отстранения от проекта, то он был закончен только в декабре, когда испытания уже завершились и оказался, по сути, не нужен.
Таким образом, истинным творцом победы карабина в конкурсе следует считать Фреда Хьюместона, а создателями - коллектив фирмы Winchester в составе самого Хьюместона, Ромера, Уорнера и Марша Уильямса во главе с Эдвином Пагсли, а не Дэвида «Карабина» Уильямса, как гласит одноимённый биографический фильм.
Серия статей была подготовлена на основе материалов с сайта ForgottenWeapons.com Иэна МакКолума, который настоятельно рекомендую к изучению.
Предыдущие части рассказа тут:
Часть 2. Допилим напильником и заработает!
Спасибо, что дочитали эту историю до конца, не забудьте прочитать первые две части, а также подписаться на канал, чтобы не пропустить новые интересные секреты инженера!