На вооружении некоторых стран состоят тяжелые боевые машины пехоты, построенные на базе серийных танков разных моделей. Обычно такие проекты предусматривают серьезную перестройку базовой машины с полной сменой функциональности. Иной подход был предложен в украинском проекте БМТ-72. Такая тяжелая бронемашина сохраняла возможности базового танка, но при этом могла перевозить десантников.
Проект БМТ-72 был разработан Харьковским конструкторским бюро по машиностроения им. А.А. Морозова в самом начале двухтысячных годов. Оригинальный проект предлагал перестройку существующего танка с применением доступных комплектующих, по результатам которой можно было увеличить длину корпуса и организовать дополнительный отсек для размещения десантников. При этом все основные компоненты танка, в том числе боевое отделение с вооружением, оставались на своих местах. В итоге готовая бронемашина сочетала в себе основные качества танков и БМП.
В качестве базы для БМТ-72, как следует из ее названия, был использован серийный основной боевой танк Т-72. Таким образом, будущее производство серийных тяжелых БМП могло осуществляться с использованием имеющегося запаса техники. Максимальная унификация с существующим образцом могла максимально упростить и удешевить как производство, так и эксплуатацию.
В соответствии с проектом харьковских конструкторов, основой БМТ-72 становился перестроенный штатный корпус Т-72. Он должен был сохранять комбинированное лобовое бронирование, а также борта, крышу и днище, выполненные из броневых листов. Позади боевого отделения, непосредственно перед моторным отсеком, корпус разделялся на две части. Между ними расположили коробчатую вставку, увеличивающую общую длину корпуса при сохранении имеющегося поперечного сечения.
Появление такой вставки сказывалось на компоновке машины. Передняя часть корпуса, как на базовом танке, вмещала отделение управления и некоторые агрегаты. За ним располагалось обитаемое боевое отделение с башней. Новая вставка представляла собой корпус десантного отделения. В кормовом отсеке по-прежнему следовало устанавливать двигатель и трансмиссию.
Имеющуюся броню дополнили набором дополнительных навесных устройств и экранов. Так, на верхней лобовой детали уложили дополнительный броневой лист. На бортах теперь имелись резинометаллические экраны увеличенной длины. Лобовая проекция башни несла свисающие резиновые экраны, но эти устройства были внедрены в проект вместе с новым боевым отделением.
В рекламных материалах по проекту отмечалось, что появлению десантного отделения также поспособствовала кардинальная переработка силовой установки. Вместо штатного двигателя от Т-72 в корме БМТ-72 предлагалось устанавливать изделие 6ТД-2 Харьковского завода им. В.А. Малышева. Шестицилиндровый двигатель с 12 поршнями мощностью 1200 л.с. отличался малыми габаритами, что позволило высвободить часть объемов внутри корпуса. С двигателем соединялась планетарная автоматическая коробка передач. Крутящий момент выдавался на задние ведущие колеса.
Ходовая часть тяжелой БМП основывалась на агрегатах танка Т-72, но была доработана для компенсации увеличенной длины корпуса. На каждом борту корпуса помещалось по семь опорных катков большого диаметра с индивидуальной торсионной подвеской. Направляющие колеса с механизмом натяжения, как и ранее, находились в передней части корпуса, ведущие – в корме. Гусеничная лента использовала существующие траки, но их количество было увеличено соответственно росту длины машины.
В отличие от других образцов своего класса, перестроенных из танков, БМТ-72 сохранила полноценное боевое отделение с исходным вооружением и оснащением. При этом вместо штатной башни от Т-72 по неким причинам решили использовать агрегат от серийного Т-80УД. Вероятно, такая замена боевого отделения была связана с производственными вопросами или иными факторами подобного рода.
Примененная башня имела купол с комбинированной защитой, оснащенный орудийной установкой. Архитектура боевого отделения от Т-80УД в украинском проекте не изменялась, оружие оставалось прежним. При этом, по желанию заказчика, можно было заменить те или иные устройства на их аналоги.
Основным оружием перестроенного танка осталось 125-мм гладкоствольное орудие-пусковая установка 2А46М. Был сохранен механизм заряжания для хранения и подачи выстрелов раздельного заряжания. По информации разработчика, БМТ-72 по-прежнему имела возможность использования бронебойных и осколочно-фугасных снарядов, а также управляемых ракет. На одной установке с пушкой планировалось устанавливать пулемет ПКТ или КТ-7,62. На крыше башни сохранялась установка для зенитного пулемета НСВ либо его копии украинского производства.
Данная машина своего развития не получила ввиду отсутствия заказов и бесперспективным будущим. Подобная машина есть и в исполнении танка Т-84.