Через год будет 400 лет с тех пор, как одни английские поселенцы приплыли в Америку на знаменитом корабле Mayflower. Новый проект некоммерческой организации Promare нацелен на повторение путешествия но уже на полностью электрическом и автономном одноименном судне.
По плану новый Mayflower спустят на воду в 2020 году, и он совершит путешествие в 5 000 км, с отправлением из Плимута в Англии и конечной остановкой в Плимуте, штат Массачусетс. Это будет самый большой корабль, полностью управляемый автопилотом.
Разработкой технического оснащения беспилотного лайнера займется компания IBM, которая установит необходимое оборудование (камеры, радары, лидары) и разработает специальные навигационные алгоритмы для управления судном.
Mayflower проведет ряд исследований в океане, а, кроме того, послужит своеобразным символом новой эпохи в мореплавании — без капитана и без выбросов в атмосферу. Правда пока что наряду с электродвигателями на солнечной и ветряной энергии лайнер все же будет оборудован и дизельными.
Кроме популяризации беспилотного водного транспорта, Mayflower будет выполнять и научную задачу. В ходе путешествия корабль будет собирать данные о численности морских млекопитающих, оценивать уровень загрязнения пластиком и тестировать системы кибербезопасности для морских судов.
Разработчики из Promare намерены установить на корабле камеры виртуальной реальности, чтобы все желающие почувствовать себя участниками экспедиции Mayflower.