//
Друзья, я в командировке, и со связью тут не очень. Но вроде бы получилось пробиться, поэтому пользуюсь возможностью и выкладываю 35 главу :)
FB2 и epub будут попозже, ссылка на pdf, как обычно, внизу.
//
Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 || 27 || 28 || 29 || 30 || 31 || 32 || 33 || 34 || 35
Дом Джорджа и Роуз Мэтьюз, Цезарьавгуста[1], Цизальпийская Галлия, Новый Рим, Ад.
Он сидел среди холодной темной улицы. От постоянного дождя мужчина вымок до нитки, холод воды пробирал до костей и заставлял ныть все тело. Желудок свело голодом, внутренности скрутило болью. Скоро ему придется рыться в мерзком мусоре в поисках еды, сражаясь с крысами за червивые и кишащие личинками остатки пищи. И даже если получится что-нибудь найти, облегчение станет лишь временным — как раз достаточно, чтобы добавить акцента возвращающейся в полной силе агонии голода. Что еще хуже, уйдя на поиски пропитания, он потеряет место у огня и будет вынужден бороться за него заново. Джордж Мэтьюз вздохнул и принялся рыть мусор. При везении там найдется кусок гнилого мяса.
— Джордж, проснись. Это просто дурной сон.
Он открыл глаза и увидел смотрящее на него с нежной улыбкой лицо жены. Молодое лицо — куда моложе, чем он помнил по прошлому, по моментам между терзающей болью в груди и левой руке и смыкающейся темнотой. Теперь она выглядела как сорокапятилетняя женщина — элегантная и отлично сохранившаяся. Джордж не завидовал, поскольку тоже претерпел омоложение и смотрелся примерно на тот же возраст. Вот одна из малых мук Ада — восстановиться до лучших кондиций лишь для страданий. В этом – весь Ад.
Но все в прошлом, и теперь у него есть будущее. Джорджа нашли в Пятом Круге и отправили в лагерь новоприбывших на Равнине Филана. Там его имя и прочие данные записали и внесли в компьютер. Когда пришел ответ, случилось небольшое торжество: весьма немногие спасенные получали возможность воссоединиться с близкими. Под аплодисменты ему сказали, что жена ждет, что у нее уже готов дом, и он может отправиться к ней в любой момент.
Про себя Джордж переживал. Насколько она изменилась, что пережила в Аду до спасения? Что за дом тут построила?
Потом они встретились. Она побежала к нему, обняла, и все снова стало хорошо. Жена объяснила, что умерла уже после покорения Ада и взяла с собой все сбережения. На них она построила виллу в провинции Цизальпийская Галлия Новоримской Республики, в новом городе Цезарьавгуста. Виллу зарегистрировали на них обоих, а владение недвижимостью сделало супругов гражданами Республики. Даже сейчас, спустя месяцы Второй Жизни, он удивлялся удаче, по которой женился на позаботившейся построить для него дом женщине. Джордж встряхнулся ото сна, встал с кровати и обнял ее.
— Роуз.
В одно слово поместилась целая вселенная любви и нежности.
— О Джордж.
Она вернула объятие и повела его в обеденный зал. На столе был накрыт простой завтрак: свежий хлеб, сыр, грибы и вино. Продукты выглядели обычно, но сыр сделан из молока самок пищезверей, злаки для хлеба и грибы — эндемики Ада, а вино произведено из ферментированного красного грибка. Хотя они имели правильный вкус, да и, по правде говоря, люди в еде и не нуждались. Не физически. Только психологически: традиция совместной трапезы слишком укрепилась в бессознательном. Памятный по Адской Впадине терзающий голод являлся лишь иллюзией.
Он вздохнул и посмотрел в окно. Виллу возвели на берегах реки Аскарис, их участок земли обрывался непосредственно у воды. Через Аскарис шла цепь низких холмов, получивших ироничное имя «Альпы». Они входили в соседнюю, в основном ненаселенную пока провинцию Трансальпийская Галлия. Покатые холмы покрывали деревья, их темно-красная листва отлично дополняла легкую красноту реки.
— Что у нас сегодня? — Джордж аккуратно положил сыр на ломоть хлеба и откусил. Острый, чистый вкус сыра — то, что надо для пробуждения. Вот еще одна вещь, от которой люди могли бы отказаться, но не желали: сон.
— Ну, сегодня ежемесячные выборы. У одного из сенаторов Цизальпийской Галлии заканчивается срок, так что мы должны пойти и проголосовать за нового.
Отдельные провинции Республики представляли 120 сенаторов, занимавших должность по два года. Их выборы разносили по времени, так что каждый месяц избиралась одна двадцать четвертая от общего числа. До сих пор кандидаты в основном не имели оппонентов. В конце концов, политическая система еще только строится. В прошлом месяце Второго Консула Джейд Ким переизбрали, и у нее тоже не нашлось конкурентов.
— И у меня письмо от Наоми и Джона. Они хотят нас проведать, узнать, как мы тут устроились, — лицо Роуз прорезала ехидная ухмылка. — Полагаю, они простили меня насчет денег. Их повергла в шок наша возможность забрать все с собой.
Супруги переглянулись и рассмеялись.
— Ты правильно поступила, Роуз, этот Джон всегда был слегка самовлюбленным. Совсем не пара нашей Наоми. Но им здесь в любом случае рады. На вилле для них готова комната — благодаря тебе. А теперь пора за дело.
Роуз кивнула, надела серебряную шапку и взяла сумочку. Она стала работать швеей на одной из новых фабрик и быстро дошла до старшей смены. Конечно, работать ей с мужем не обязательно — по крайней мере, пока. Сбережений из Первой Жизни хватило для хорошего начала, но работа оказалась психологической нуждой наравне с едой и сном. Джордж Мэтьюз работал в бригаде дорожников. Это тревожило жену: она слишком хорошо помнила убивший его сердечный приступ, но он уверил Роуз в идеальном, по сравнению с Землей, состоянии своего здоровья. Как он объяснил, «строительство дорог — хорошая, честная работа, и мне приятно делать что-то для нашего будущего». Она его понимала. Республика молода и пока не совсем устроена, но их будущее здесь.
— Достану для выборов твою тогу и мою новую столу[2].
Джордж согласно кивнул. В основном люди здесь носили привычную одежду — в случае Роуз и Джорджа это джинсы и футболки. Но для выборов нужен официальный римский костюм. Даже если их сенатор в этом месяце не переизбирается, в день выборов он все равно предстает перед избирателями для ответов на их вопросы и решения проблем народа. Но поскольку ему все же предстоят выборы, между кандидатами пройдут формальные дебаты по вопросам присутствующих, после чего состоится голосование.
Они вместе покинули дом через удерживающий пыль двойной набор дверей и пошли к дороге. Пока местность обслуживалась автобусом на тяге Зверей, но при сохранении тенденций его скоро заменят моторным. На миг Джорджу Мэтьюзу показалось, что замена уже выполнена: он услышал звук двигателей, но ошибся. Это оказался небольшой конвой военных машин, «Хамви» и броневиков. Человеческих машин с длинноствольными орудиями. Они выстроились у автобусной остановки, из одной появилась фигура в дыхательной маске. Явно кто-то из живущих Первой Жизнью.
— Аве, граждане, — правая рука офицера вытянулась в тщательно воспроизведенном римском салюте: сжатый кулак ударяет в грудь над сердцем, далее рука поднимается в сторону Мэтьюза: предплечье близко к телу, запястье параллельно земле, ладонь раскрыта вниз. Совсем не как описывали раньше: настоящее римское приветствие повергло историков в шок.
— Аве, полковник, — Джордж и Роуз вернули салют. — Чем мы можем помочь?
— Я полковник Пашаль, (П.) О. В. А. Р. У меня назначена встреча в Новом Риме с Первым Консулом Гаем Юлием Цезарем и Вторым Консулом Джейд Ким, — Пашаль слегка раскраснелся, частично от усилий вспомнить и соблюсти все формальности, частично от раздражения. — Похоже, мы сбились с пути. Мой водитель настоял остановиться и спросить дорогу.
Девушка-водитель «Хамви» за его спиной усмехнулась. Роуз подумала, что у Ада и Земли есть общее, и часть его — нежелание спрашивать путь.
Роуз улыбнулась полковнику.
— Джордж и Роуз Мэтьюз. Здесь легко заблудиться, полковник, дороги постоянно достраиваются. Вы ведь знаете, мы, римляне, любим хорошие трассы. Двигайтесь прямо около пяти километров до Т-образного перекрестка. там поверните налево, это выведет вас на Эмилиеву Дорогу[3]. Придерживайтесь ее, и доберетесь до Рима.
— Благодарю, граждане, — Пашаль глянул на них с любопытством. — Прошу извинить за назойливость, но вы американцы?
— Были, полковник, но это в Первой Жизни. Теперь мы римляне.
Храм Вечного Смирения, Вечный Город, Рай.
— Кто посмел сотворить такое? — Михаил-Лан поморщился. Рана в его плече заживала, как и в груди, но при слишком резких движениях обе еще отзывались болью.
— Люди? — неуверенно предположил Лемуил. Это единственно возможный ответ.
Михаил-Лан едва не фыркнул со смеху.
— Будь это работа людей, ты бы погиб. Когда речь идет об убийстве, любимые выражения людей «чем больше, тем лучше», «много не бывает» и «больше дакки»[4]. Желай они тебя убить, ты бы уже умер, а ошметки тела разлетелись по всему Вечному Городу. Это не человеческая работа, чья-то еще.
Лемуил-Лан обдумал идею. Тело болело от причиненных обломками кладки ран, и он принял немного «Тайленола» для облегчения.
— Это должен быть Первый Заговор, — он понизил голос.
— Не Второй? — Михаил-Лан тоже заговорил тише.
— Нет, Высочайший. Я проник в эту группу. Там безусловно присутствует ересь, но из благих намерений. Избыток рвения привел приход этого Храма к использованию людских продуктов для более ревностного служения Нашему Вечному Отцу. Они отклонились из добрых побуждений и нуждаются лишь в небольшом перевоспитании для возвращения на путь истинный.
Михаил-Лан кивнул, поставив себе мысленную заметку вознаградить хорошо поработавшую группу.
— Тем не менее, продолжай внедрение и выясни, насколько Второй обширен. Намерения могут быть благими, но мы должны взять всех сразу. Без упущений. Убедись, что выявил каждого, — что означает пора отдать приказ принять тебя в наш клуб. — Значит, ты полагаешь, это Первый Заговор?
— Определенно, Благородный Владыка, у меня нет других идей. Предполагаю, они прознали о нашем расследовании и решили нанести удар. Возможно, ячейка испугалась раскрытия и действовала превентивно.
— Возможно, — задумчиво протянул Михаил. Со многих точек зрения ситуация не имела смысла. Соперничество между кликами Ангелов обычно, но оно никогда, никогда не доходило до устранения. В худшем случае очернение репутации в глазах Ях-Ях и дальнейшая потеря влияния. Михаила это не тревожило: как Великий Генерал он выше подобных вещей и, в конце концов, сам мастер таких игр. Кто-то из Хайот Ха-Кодеш решил нарушить тысячелетние правила и сыграть наверняка?
Михаил-Лан прошелся по мысленному списку имен. Среди Хайот Первого Чина подходящими кандидатурами виделись только Азраил, Задкиил и Камуил[5]. Или Хайот Второго Чина устроили борьбу за власть? Зариил[6], Рагуил[7] и Ремиил[8] отпадают, Зариил уже вхож в клуб «Монмартр», Рагуил — из самых преданных последователей Яхве, а Ремиил — тупое ничтожество. Иофиил[9] и Ханиил[10]? Возможно, но Михаил сомневался в наличии у них инициативы на нечто столь радикальное. Остаются Барахиил[11] и Салафиил[12]. Последнее имя задержалось в мозгу Михаила. Салафиил находился в легкой немилости и весьма на то негодовал. И у него достаточно воображения спланировать убийство. В конце концов, именно оригинальное мышление изначально принесло ему проблемы. Не самая полезная черта в присутствии Яхве.
Михаила-Лан тревожил сам простой факт атаки на Лемуила. Значит, Первый Заговор приближается к цели — перевороту в Раю. Он знал достаточно и понимал, что результатом подобного станет катастрофа, война, по деструктивности как минимум аналогичная Великой Войне в Небесах. Лучше статус-кво, чем стрельба на улицах Вечного города. Бунт вручит всю ситуацию в лапы людей.
От мысли Михаил-Лан похолодел. Он ошибается? Удар в Раю нанесен людьми? Архангел сильно постарался удержать человечество на оборонительных позициях, чтобы их усилия сосредоточились на Земле, а необходимость постоянной поддержки военной машины медленно истощала.
Но допустим, они нашли путь проникновения в Рай? Михаил слышал, как люди подняли восстание в Аду и использовали его для устранения верхушки иерархии демонов. Им даже удалось обрушить молот на Асмодея, адского аналога Хайот Ха-Кодеш. Убийство — вполне в их духе. Остается вопрос, почему тогда Лемуил еще жив. С другой стороны, следов взрывчатки нет. Люди предпочли бы бомбу, мощную и размещенную в автомобиле. Но в этой атаке использован трубный глас. Действовал ангел. Конечно, если люди не использовали ангела как прикрытие.
Манипулирующие архангелом люди. Это войдет в книги.
И снова Михаил отметил растущую в нем симпатию к людям. Они делают жизнь такой интересной.
Пришла другая мысль, от которой Михаил-Лан снова похолодел. Допустим, просто допустим, что это не ангелы и не люди? Предположим, что в игру вернулся другой участник? Молчавший тысячелетиями? Вполне возможно, что Другие наблюдали падение Ада и гибель Сатаны, видели, как люди борются с Раем и отбивают удары лучшего райского оружия. Другие могли решить, что Рай ослаблен войной и пора напасть, свершить возмездие за изгнание с Земли тысячи лет назад. Может, они даже увидели возможность вернуть владычество над Землей. Если так, Михаилу-Лан было их жаль, ведь бросаться на людей в лобовую означает смерть.
Несмотря на возникшие опасения о возвращении Других, идея захватила Михаила-Лан. Это означает пересмотр всех планов — но на то они и планы. Изменения можно использовать, и весьма эффективно.
— Лемуил-Лан, продолжай работу. О Первом Заговоре я позабочусь. Возвращайся домой.
— Со всем уважением, о Благороднейший, я бы направился в офис. Там много дел.
Ага, так у тебя с Онниэль ссора? Давно уже пора. Настало время подкинуть тебе еще соблазнов. Немного нежной заботы и любви будет в самый раз.
— Как пожелаешь, старый друг. Твоя преданность долгу делает мне честь.
Михаил посмотрел вслед хромающему прочь Лемуилу и обернулся к проверяющим повреждения внешней стены служителям храма.
— Ребят, не парьтесь. Я пришлю старшего каменщика, он разберется. Он мне кое-что должен. Чармейн-Лан, как дела у Мейон?
— Она свыклась с новой жизнью, Михаил-Лан. Иногда ее злость на продажу себя прорывается, но уже не так часто. С небольшой помощью она далеко пойдет.
— Хорошо. Скоро мы сведем ее с Лемуилом. Как только он еще чуть сильнее расстроится и разозлится на поведение Онниэль, приглашайте его в Клуб. Только предупредите, когда, чтобы нам с ним не пересекаться. Чармейн, скажи Мейон, пусть станцует для Лемуила, поворкует там с ним. Уделит особое внимание. Должно сработать. Связавшись с ней, он легко вольется в ряды.
Тронный зал, Высший Храм, Вечный Город, Рай.
— Всевладыка, я покорнейше молю простить Твоему слуге Уриилу отсутствие обычного преклонения колен в Твоем безупречном присутствии. Полученные во время служения Тебе раны искалечили Уриила и лишили его возможности делать подобное.
Михаил-Лан лежал ниц на полу Тронного Зала, прижимаясь безупречными губами к алебастровым плитам. Вокруг него в поднимающемся к потолку дыму курений услаждающие взор Яхве в долгие часы сидения на троне странные создания медленно отлетали в сторонку. После множества прошедших в Зале с начала войны против людей бурь с молниями это стало рефлексом.
— Уриил не способен оказать должное почтение? — голос Всеотца эхом разнесся по тронному залу, вызвав раскат грома и даже вспышку молнии. Стоящий в свите старший каменщик проверил, что между ним и бункером нет никаких препятствий.
— Так вышло, о Всевышний. Он доблестно бился в Сан-Диего и был ужасно ранен. Уходя от преследования людей, Уриил получил дополнительные раны и едва не погиб.
— Но ты его спас. Мой Ваффлз не бежал от людей под ударами их бомб, — в этом раскате грома звучала явная нота печали. Яхве вспомнил питомца.
Я должен поубивать остальных как можно скорее, думал Михаил-Лан. Лучше, когда Яхве без ума от горя, тогда он совсем не соображает.
— Несомненно так, о Безупречный Отец. Но люди сражались с необычной даже для них жестокостью. Состояние Уриила печально.
— Тогда пусть войдет.
Нетвердо вошедший в тронный зал Уриил представлял собою определенно грустное зрелище. Крылья вывернуты и изломаны, тело в ожогах, ноги искривлены. Врачи Михаила-Лан сделали все возможное, еще больше сотворила могучая способность Уриила к самолечению, но он по-прежнему оставался критически раненым архангелом. Михаила-Лан весьма удивляло, как он собрался с силами для аудиенции.
Сидящего на троне Яхве вид тоже шокировал.
— И люди сделали это с моим верным слугой?
Громыхнуло, зал пронзили молнии, отражаясь от стен и пуская по галереям вторичные разряды. Во вспышке Михаил явственно увидел, как старший каменщик прячется в бункере, дрыгнув ногой в воздухе и поспешно втянув конечность в безопасность.
— Молю твоего прощения, о Вечный Владыка Сущего, — голос Уриила подрагивал и скрежетал, словно он выталкивал слова из полусомкнутой глотки. Что недалеко от истины: слишком близкая детонация боеголовок ракет нанесла больше увечий, чем видно глазу. — Мои усилия даровать людям покой провалились. Они нашли способ противиться мне и отвергать Твою волю.
К великому изумлению Михаила Яхве не испепелил Уриила на месте. Может, повезет в следующий раз, промелькнула мысль. Вместо приступа ярости Яхве серьезно кивнул.
— Как людям это удалось?
— Я не знаю, о Величайший. У них есть бьющие без промаха ракеты и поджигающее и поджаривающее врагов оружие. И оружие, мне доселе неведомое. От него моя кожа горела, а плоть кипела. И все это размещено вокруг их городов...
— Меня это не интересует, — раскат грома заткнул Уриила. — Их оружие меня не волнует. Как они посмели отвергнуть Мою Волю?
— Они поставили преграды между разумами и даруемым мною покоем. На их преодоление уходит много сил. Так много, что упокоить удается лишь нескольких одновременно. Когда я пробил путь к их сознаниям, по мне ударили ракеты, а плоть испепеляло оружием. И продолжение атаки стало невозможно. О Величайший Отец Сущего, клянусь всем сердцем. Пролет мимо людского города означает смерть. С каждой моей попыткой люди изобретали все более искусные способы борьбы. А времени на дарование им покоя у меня становилось все меньше.
— Значит, твоя задача невыполнима? — в шелковом тоне Яхве безошибочно читалась угроза.
— Нет, о Святейший. После исцеления ран я попытаюсь снова. Возможно, на сей раз мне удастся.
— О Всевышний, — с непревзойденным пафосом встрял Михаил-Лан. — Храбрость Уриила-Лан — несомненный пример для каждого. Его преданность Твоему Безупречному Присутствию придает силы всем нам.
Просто если ты вдруг решил его отпустить.
— Несомненно. Уриил, твоя храбрость определенно похвальна. Посоветуйся с моим ценнейшим слугой Михаилом и выбери следующую цель.
— О Всевышний, будет ли дозволено покорному слуге предложить возможную стратегию? Если мы отправим Уриила атаковать одновременно с нападением Багряного Зверя и Вавилонской Блудницы на Иерусалим, вероятно, сумеем разделить человеческую оборону и одержать сокрушительную победу.
— Искусный план, мой Величайший Генерал. Да будет так. Что-то еще?
— О Безупречный Господь, обсуждавшийся нами ранее вопрос измены. Есть основания считать, что она происходит не из Рая, но извне. Сегодня совершена попытка убить одного из самых верных слуг Твоих, следователя Лиги Святого Суда. Мы полагаем, в городе есть сторонники Других.
Вечный Город накрыли расходящиеся грозовые облака, заливающие улицы зловещим сиянием разноцветных молний. Даже сильнейшие из Воинств попрятались в зданиях, когда градины размером со страусиное яйцо забарабанили по мостовым, разбиваясь на части от ударов и разнося более хрупкие конструкции.
Высший Храм окутывал ревущий ураган. Постепенно он стих, а из укрытий показались осматривающие учиненные разрушения устрашенные лица. Михаил оглядел хаос и увидел, что одна из перегородок обрушилась и похоронила под собой часть прятавшихся за ней экзотических тварей. Из бункера старшего каменщика возникла рука и принялась убирать обломки от входа. Мне нужен такой же, решил Михаил, дело принимает скверный оборот.
— Арестовать их! — вопль Яхве живо напомнил его покойного братца. — Арестовать их всех.
— Будет исполнено, — Михаил-Лан поклонился и покинул полуразрушенный тронный зал, пробираясь среди груд обломков.
_______________
[1] Caesaraugusta – древнее латинское название испанского города Сарагоса.
[2] Стола — у древних римлян одежда матроны: туника, которая надевалась поверх исподней туники и доходила до лодыжек.
[3] Эмилиева Дорога – римская дорога, построенная в 187 году до н. э. консулом Марком Эмилием Лепидом.
[4] «More Dakka» - фраза орков из вселенной Warhammer 40.000. Словом dakka они обозначают стрельбу: чем больше и громче пуляет, тем лучше.
[5] Камуил, Чамуил – архангел войны, храбрости и силы в христианской и иудейской ангелологии.
[6] Зариил считается одним из архангелов Силы.
[7] Рагуил – архангел отмщения Божьего, воздающий кару нарушившим заповеди Господни.
[8] Рамиил, Иеремиил – ангел надежды.
[9] Иофиил – архангел Мудрости и Озарения.
[10] Архангел Ханиил – «Милость Господа», «Благосклонность Всевышнего».
[11] Архангел Барахиил (Варахиил) – в христианстве (преимущественно в православной традиции) архангел Божиих благословений.
[12] Салафиил (Селафиил) – один из архангелов, почитается как молитвенник Божий, всегда молящийся Богу о людях и людей побуждающий к молитве, молитвенник о спасении и здравии людей.
Если Вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться! Этим вы очень поможете каналу и его автору :)