Жил-был молодой фермер. Он очень много работал, но был очень беден. Однажды, когда он был далеко от дома в лесу, к нему подошла старуха, похожая на крестьянку, и сказала:
- Я знаю, что ты очень много работаешь, и все впустую. Я подарю тебе волшебное кольцо! Это сделает вас богатым, и ваша работа не будет напрасной. Когда вы повернете кольцо на пальце и скажете, что вы хотите иметь, вы получите его сразу же! Но загадать можно только одно желание, так что хорошенько подумайте!
Изумленный крестьянин взял кольцо, подаренное ему крестьянкой, и пошел домой. Вечером он приехал в большой город. Там он пошел к торговцу и показал ему волшебное кольцо. Когда купец услышал эту удивительную историю, он придумал план. Он пригласил фермера переночевать в его доме. Ночью он подошел к спящему крестьянину, осторожно снял с его пальца кольцо и надел другое, точно такое же, как то, которое он снял. Утром, когда крестьянин ушел, купец вбежал в свою лавку, закрыл дверь и сказал, вертя кольцо на пальце:
- Я хочу получить сто тысяч золотых монет.- И они обрушились на его голову, плечи и руки, как золотой дождь! Перепуганный купец попытался выбраться из лавки, но тщетно. Через несколько минут он был мертв.
Когда фермер вернулся домой, он показал кольцо своей жене.
- Взгляни на это кольцо, - сказал он.
- Это волшебное кольцо! Оно сделает нас счастливыми. Но можно попросить, только одно желание!
Удивленно и недоверчиво, жена предложила попросить много земли.
- Давай лучше поработаем еще год, и у нас будет больше Земли, - предложил муж.
Они работали так усердно, как только могли, и получили достаточно денег, чтобы купить землю, которую хотели иметь.
Потом жене фермера пришло в голову попросить корову и лошадь. Они не раз обсуждали этот вопрос.
- Моя добрая жена, — сказал фермер, - Мы купим лошадь и корову без кольца.
Они продолжали усердно работать целый год и снова покупали то, что хотели иметь.
- Какие мы счастливые люди!- сказал фермер. “
- Я тебя не понимаю, - сердито ответила жена.
- Нет ничего в мире, чего бы мы не могли иметь, и все же мы проводим дни и ночи, работая так же усердно, как раньше, потому что ты не хочешь использовать свое волшебное кольцо!
Тридцать, потом сорок лет прошло. Фермер и его жена состарились. Их волосы стали белыми, как снег. Они были счастливы и имели все, что хотели. Их кольцо с желанием, всё ещё не было исполнено. Хотя это и не было волшебным кольцом, но оно, сделало их счастливыми.
Видите ли, мои дорогие друзья, бедная вещь в хороших руках лучше, чем хорошая вещь в плохих.