Видимое нами вещество - лишь малая часть того, из чего состоит наша Вселенная. Все остальное - нечто, о чем мы практически ничего не знаем. Это загадочное «нечто» получило название темной материи.
Гравитация
Все знают, что гравитация - это сила, которая притягивает два тела друг к другу. Все материальные объекты, то есть все, к чему можно прикоснуться, имеет гравитационное притяжение. Именно благодаря ей люди ходят по Земле и планеты, вращаются по орбите вокруг Солнца, никуда не улетают.
Но мало кто знает, что степень гравитации любого объекта зависит от массы объекта. Объекты с большей массой имеют большую гравитацию. Поскольку Земля является самым тяжелым и близким объектом вокруг нас, все притягивается к ней. Расстояние также влияет на гравитацию: чем дальше находится объект, тем гравитационное притяжение слабее и наоборот.
Темное вещество и Фриц Цвики
Первое указание на то, что с подсчетом массы Вселенной что-то не так, появилось в 1937 году. Швейцарский астрофизик Фриц Цвики исследовал движение отдельных галактик в пределах огромного скопления, расположенного на большом расстоянии за нашими соседками - звездами Млечного Пути, составляющими созвездие Волосы Вероники - одно из самых крупных известных нам скоплений, оно включает в себя около тысячи галактик, движущихся вокруг общего центра. Результат получился интересным: Цвики изучил движение нескольких десятков галактик и обнаружил, что их средняя скорость больше, чем должна быть. Поскольку высокая скорость притягиваемых объектов обычно объясняется большой гравитацией, он предположил, что в центре скопления находится гигантская масса. Чтобы сопоставить такую оценку с реальным положением дел, можно вычислить общую сумму масс всех видимых галактик в скоплении. И хотя Волосы Вероники считается одним из самых крупных и массивных скоплений во Вселенной, видимых галактик в нем недостаточно, чтобы объяснить скорость, которую получил Цвики.
Подводя итог
Что же мы знаем сегодня о темной материи? Она составляет около 95% массы Вселенной так, что в среднем получается, что темное вещество обеспечивает примерно в шесть раз больше гравитации, чем все видимое. Также нет никаких сомнений в том, что темная материя существует. Еще нам известно, что это загадочное вещество не может состоять из обычного вещества. Все, что касается остального - практически ничего. Несомненно, загадка темной материи разрешится рано или поздно. И это принесет совершенно новые знания и понятия, о которых мы пока не имеем никакого представления. И, вероятно, мы встретимся с новыми загадками, более сложными загадками, которые, в свою очередь, тоже будут разгаданы. Чем больше мы узнаем, тем больше нам нужно знать.