Северо-запад Северной Америки отделен от северо-востока Азии Беринговым проливом. Его ширина 35-86 км, а глубина около 40 м. Здесь проходит граница США и России. Сорок девятый штат США Аляска, самый северный и малочисленный, занимает одноименный полуостров и примыкающие к нему территории с островами в Северном Ледовитом и Тихом океанах. Общая площадь этого штата более 1,53 млн кв. км. Ученые предполагают, что в доисторические времена Аляску с Чукоткой, то есть Америку с Азией, связывал перешеек, и люди переходили посуху с востока на запад и с запада на восток.
Позже образовался узкий пролив, замерзающий зимой. Так или нет, но эскимосы, индейцы и алеуты, населяющие Аляску, связаны кровным родством с коренными народами Северо-Восточной Азии. Русские землепроходцы проникли в Америку через пролив. Первые свои поселения на Аляске русские основали в 80-е гг. XVIII в.: строили избы, церкви, лодочные причалы, амбары, деревянные крепости. Учреждена была и торгово-промышленная Русско-Американская компания. B 1867 г. правительство царя Александра 2 продало всю Аляску, русскую территорию, правительству Соединенных Штатов Америки за 7 млн. долларов. В 1959 г. Аляска получила статус законного штата США. Аляска лежит в арктическом и субарктическом поясах и выходит к Тихому и Северному Ледовитому океанам. Север Аляски суров. Климат южных районов, обращенных к Тихому океану, прохладный, умеренный, влажный. Подножья гор и долины рек поросли хвойными лесами. Внутренние области Аляски представляют собой плоскогорье, пересекаемое рекой Юкон и ее притоками.
На побережьях - полярная тундра с лишайниками и мхами. На юге и севере возвышаются заснеженные хребты. Здесь находится высшая точка Северной Америки гора Мак-Кинли (6194 м над уровнем океана). Крупнейший город Аляски - Анкоридж. Административный центр - Джуно. Аляска занимает второе место среди штатов США по производству нефти и восьмое - природного газа. Нефть прокачивается по трубопроводу протяженностью 1500 км до порта Валдес. На Аляске преобладает тундра и лесотундра. Здесь растут ситхинская сосна, канадская и черная ель, цуга, шиповник, крупноплодная малина, обитают карибу, тундровый волк, белый медведь, песец, лемминги, заяц-беляк, аляскинский кречет, куропатки, землеройки, летучие мыши, ласка, бобр, горностай и вапити. На островах у побережий Аляски устраивают лежбища моржи.