В июле 1890 года на Сахалин прибыл знаменитый писатель Антон Павлович Чехов. На островную землю он сошёл с парохода «Байкал» в порту Александровска, где в те годы была каторга для особо опасных преступников. С этих пор сахалинская каторга и Чехов — понятия неразрывные. Всё творчество писателя после этой поездки называют «просахалиненным». Через пять лет после путешествия вышла в свет книга «Остров Сахалин». Скорее публицистически-обличительная и статистическая: Чехов за несколько недель переписал население острова. Считается, что выход книги в свет приблизил закрытие каторги на острове. Хотя, на наш взгляд, про ужасы тюрьмы и жизни ссыльных гораздо ярче написал Влас Дорошевич в книге «Сахалин. Каторга».
А Сахалин активно «эксплуатирует» имя всемирно известного прозаика — на острове есть село Чехов (в советские годы — город), недавно аэропорту Южно-Сахалинска присвоили имя писателя. Ещё есть памятники и музеи. В общем, срослись. В этом году очередная круглая дата — 130-летие поездки Чехова на остров.
Конечно, «эпицентром» Чехова на Сахалине является Александровск. От каторги уже давно не осталось и следа. Но сохранился (в отреставрированном виде, конечно) дом Ландсберга, каторжника, у которого часто бывал писатель. Домик, где он жил во время визита на остров, не уцелел.
Кстати, после многолетней реставрации дом Ландсберга с новой музейной экспозицией как раз открыли в год столетия поездки Чехова на остров, в 1990 году. Тогда это был большой праздник. К юбилейной дате был устроен автопробег из Москвы на Сахалин. В Александровск приезжал известный литературовед Владимир Лакшин, был снят документальный фильм.
Есть ещё скалы «Три брата», про которые упоминал писатель, кривой тоннель через мыс Жонкьер, маяк, который уже почти развалился. В общем, чеховские места ещё наличествуют.
В этом году пока к юбилею отношение тихое — не слышно, не видно. Может быть, пандемия перечеркнула планы, приуроченные к этой дате. Сахалин, конечно, остров прекрасный. Но именно благодаря Чехову, думается, поддерживается интерес к угасающему ныне Александровску. Поэтому такие поводы организаторам для популяризации острова лучше не упускать. Время ещё есть. Антон Павлович покинул Сахалин в октябре, так что можно к дате проводов подготовить неординарные мероприятия. Опять же — для популяризации Сахалина, для роста его туристического потенциала.
