Впервые странный объект, получивший обозначение SIMP J01365663 + 0933473, был замечен астрономами в 2016 году.
Используя массив радиотелескопов VLA, астрономы впервые обнаружили объект планетарной массы за пределами Солнечной системы по его сильнейшим полярным сияниям. Открытое космическое тело более чем в десять раз массивнее Юпитера представляет собой удивительно мощную естественную «электростанцию» и является блуждающим, то есть не вращается вокруг звезды. Результаты исследования представлены в журнале Astrophysical Journal.
«Этот объект находится прямо на границе между планетой и коричневым карликом. Полученные о нем данные преподнесли нам некоторые сюрпризы, которые потенциально помогут понять магнитные процессы, происходящие как на звездах, так и на планетах», – рассказывает Мелоди Као из Университета штата Аризона (США), возглавлявшая наблюдения.
Объект SIMP J01365663 + 0933473 в представлении художника. Credit: Chuck Carter, NRAO/AUI / NSF
Коричневые карлики являются слишком массивными объектами, чтобы считать их планетами, но недостаточно массивными для поддержания ядерного синтеза водорода в их недрах. Существование таких «неудавшихся» звезд было теоретически предложено еще в 1960-х годах, однако открыть первую из них удалось только в 1995 году. Изначально считалось, что коричневые карлики не излучают радиоволны, но в 2001 году массив VLA обнаружил сильную магнитную активность у одного из них.
Последующие наблюдения показали, что некоторые коричневые карлики обладают сильными полярными сияниями, похожими на те, что зафиксированы на планетах Солнечной системы. Известно, что полярные сияния на Земле вызваны взаимодействием магнитного поля нашей планеты с солнечным ветром. Однако блуждающие коричневые карлики лишены такого процесса, так как у них нет звезд, которые могли бы «атаковать» их заряженными частицами. Так что же создает впечатляющее космическое шоу на полюсах коричневых карликов? Ученые считают, что одной из причин может являться присутствие орбитального спутника, который взаимодействует с магнитным полем коричневого карлика. Подобный процесс можно наблюдать между Юпитером и его спутником Ио.
Северное сияние на Юпитере глазами космического телескопа «Hubble». Credits: NASA, ESA, and J. Nichols (University of Leicester)
Впервые странный объект, получивший обозначение SIMP J01365663 + 0933473, был замечен астрономами в 2016 году. Он находится на расстоянии 20 световых лет от Земли и изначально считался довольно старым и массивным коричневым карликом. Однако последующие наблюдения позволили выявить его «семью» – довольно молодую группу звезд.
Новые данные о его возрасте и последующее изучение на более высоких радиочастотах позволили сделать вывод, что объект, скорее всего, является блуждающей планетой. По массе он в 12,7 раз превосходит Юпитер, а по радиусу – в 1,22 раза. Температура на его поверхности достигает 850 градусов по Цельсию, для сравнения температура поверхности Солнца составляет около 5500 градусов Цельсия. Но самым удивительным открытием для астрономов стало измеренное магнитное поле SIMP J01365663 + 0933473, которое оказалось примерно в 200 раз сильнее, чем у самой большой планеты Солнечной системы.
Наблюдения VLA обеспечили как первое обнаружение радиоволн, так и первое измерение магнитного поля у объекта планетарной массы за пределами нашей Солнечной системы. Кроме этого, открытие SIMP J01365663 + 0933473 через его авроральное излучение дает астрономам новый метод поиска экзопланет, в том числе неуловимых изгоев, которые не вращаются вокруг звезд.