Константин Паустовский родился 19 (31) мая 1892 года в самом центре Москвы, в Гранатном переулке. Отец – Г. М. Паустовский, происходил из рода запорожских казаков, имел также турецкие корни, поместный дворянин. Мать – М. Г. Паустовская, урожденная Высочанская, происходила из польско-чешского рода. В семье были еще двое старших братьев, Борис и Вадим, и сестра Галина. Отца, железнодорожного статиста, «неисправимого мечтателя», часто переводили по службе. Семья много переезжала, в 1898 году Паустовские осели в Киеве. Сам Константин Георгиевич часто говорил, что он «москвич по рождению и киевлянин по душе», а в автобиографии («Коротко о себе», 1966) с восхищением вспоминал «ослепительную и нежную весну Украины».
В семье любили искусство: играли на рояле, часто посещали театр, много пели, устраивали чтения классиков. В 1904 году Константин Паустовский поступил в Первую Киевскую классическую гимназию. В одно время с ним учились М. А. Булгаков и А. Н. Вертинский. Среди преподавателей, по воспоминаниям писателя, выделялись преподаватели-гуманитарии, знавшие и любившие русскую словесность, а географию преподавал путешественник Н. Т. Чиркунов. Любовь к географическим картам, книгам о далеких странах и тяга к путешествиям были заложены именно тогда. В гимназии действовал литературно-музыкально-драматический кружок «Лимудрак» и выходил рукописный журнал с тем же названием. Гимназист Паустовский увлекся стихотворством – как признавался впоследствии сам, его поэтические опыты были подражанием К. Д. Бальмонту, «нарядные и, конечно, плохие». И. А. Бунин, к которому начинающий поэт отослал свои стихи, услышал в них «чужой голос» и посоветовал писать прозу.
Родительская семья распалась в 1908 году, и шестнадцатилетний Константин на время переезжает к дяде в Брянск, в 1909–1910 годах учится в Брянской частной гимназии. Осенью 1910 года, по возвращении в Киев, восстанавливается в Первой гимназии и начинает самостоятельную жизнь – зарабатывает первые деньги уроками. Уже в последнем классе Паустовский написал свой первый рассказ «На воде», который был напечатан в киевском альманахе «Огни». Это был единственный случай использования псевдонима (К. Балагин). Вместе с другими гимназистами Константин Паустовский стал свидетелем убийства П. А. Столыпина 1 (14) сентября 1911 года в Киевском городском театре на спектакле «Сказка о царе Салтане» (это событие описано в автобиографической «Повести о жизни»).
С 1911-го по 1913-й год Константин Паустовский учится на историко-филологическом факультете Киевского университета, потом переезжает в Москву, к матери, братьям и сестре, и поступает в Московский университет, на юридический факультет. С началом Первой Мировой войны Паустовский-студент подрабатывает кондуктором и вожатым на московском трамвае, затем служит санитаром на тыловом и полевом санитарных поездах. «Тогда у меня уже созрело решение оставить на время писание туманных своих рассказов и "уйти в жизнь", чтобы "все знать, все почувствовать и все понять". Без этого жизненного опыта пути к писательству были наглухо закрыты, – это я понимал хорошо» («Коротко о себе»).
В 1915 году с полевым санитарным отрядом отступал вместе с русской армией по Польше и Белоруссии. Вскоре Паустовский узнал, что в один и тот же день были убиты на войне оба его брата. Чтобы заработать и обеспечить мать и слепую сестру, он начинает работать на металлургическом заводе в Екатеринославе, позже на Котельном заводе в Таганроге. В 1916 году работает в рыбачьей артели на Азовском море. В Таганроге приступает к написанию своего первого романа «Романтики» (закончен в 1923 году, первое издание – 1935 г.).
Во время становления большевистской власти в 1917 году возвращается в Москву и работает газетным репортером, затем снова начинает скитальческую жизнь. Бывал в Киеве, потом переехал в Одессу, где работал в газете «Моряк». Там он попал в среду молодых литераторов – И. Э. Бабель, В.П. Катаев, И. А. Ильф и Евг. П. Катаев. В 1923 году возвратился в Москву, в течении некоторого времени работал редактором РОСТА, занимался в основном публицистикой. Сотрудничал с газетой железнодорожников «Гудок», очень известной благодаря «четвертой полосе» — там публиковались, по оценке Паустовского, «самые веселые и едкие люди в тогдашней Москве» (И. А. Ильф, Евг. Петров (псевдоним, настоящая имя и фамилия Евгений Катаев), Ю. К. Олеша, М. А. Булгаков). На основе читательских писем в газету (редакция находилась в московском Дворце Труда) писатели создавали сатирические рассказы и фельетоны.
Как вспоминает падчерица Паустовского Галина Арбузова, отчим «до конца жизни не любил богатых и встретил Февральскую революцию с невероятным восторгом», но события Октября и Гражданской войны воспринял как «глухое, чугунное время». Однажды, много десятилетий спустя, в домашнем разговоре сказал: «Самая большая вина большевиков в том, что они уничтожили русский народ» (Г. Арбузова, «Мой отчим предпочитал бакенщиков...»).
1930-е гг. были особенно плодотворными для Паустовского. Писатель работает корреспондентом, много ездит по стране, причем почти каждое путешествие дает ему материал для новой книги. Так, после поездки в Карелию появляется «Судьба Шарля Лонсевиля» (1932–1933) – повесть о том, как пленный французский инженер остался жить и работать в России, проникся уважением к простому народу и жестоко поплатился за сострадание к восставшим рабочим. Для написания повести «Кара-Бугаз» (1932) автор специально отправляется в странствия по берегам Каспийского моря, а поездка в Мингрелию стала толчком к созданию повести «Колхида» (1934). Паустовский работает в жанре художественной биографии: «Исаак Левитан» (1937), «Орест Кипренский» (1937), «Тарас Шевченко» (1939).
В 30-х годах произведения Паустовского появляются и в детских издательствах. В 1933 году в «Молодой гвардии» вышло детское издание «Кара-Бугаза» с иллюстрациями В. А. Милашевского, перо которого (по словам художника) «резвится по бумаге», «острит, улыбается, иронизирует». В 1934 году Госдетлитиздат публикует повесть «Озерный фронт» о событиях Гражданской войны, иллюстрирует эту книгу Т. А. Маврина.
В 30-е годы Паустовский делает заметный вклад в признание А. С. Грина классиком литературы для детей и подростков. Побывав в 1934 году в домике писателя в Старом Крыму и познакомившись с его вдовой, Паустовский был поражен тем, как «замкнутый и избитый невзгодами человек» сохранил «великий дар мощного и чистого воображения, веру в человека и застенчивую улыбку». Несколько лет автор борется за возвращение имени Грина из неизвестности – посвящает писателю главу «Сказочник» в повести «Черное море» (1935), участвует в создании дома-музея, работает над изданием сборников рассказов и повестей Грина (вышли в «Детгизе» и «Советском писателе» в 1940 году), пишет биографию «Александр Грин» (1940). 25 августа 1937 г. в «Литературной газете» появилось «Письмо писателю Паустовскому» Юрия Олеши («Мне приятно, что у нас общая любовь к Грину…).
Читать статью полностью на ПроДетЛит